“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（14）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（14）

赤ん坊が泣き始めた。
リズベットは膝の上で赤ん坊を上下にゆすった。

私はその家を見上げた。
それは明らかに私たちの家よりは大きかったが、怖れをなすほど大きくはなかった。
私たちの家は平屋なのに対し、それは2階建てで小さな屋根裏部屋が付いていた。
それはモレンポート通りが片側を走っている端の家だったので、通りの他の家よりほんの少し広かった。
それは運河に沿ってぎっちり詰まって建って、緑の運河の水に煙突と階段状の屋根を映しているデルフトの多くの家に比べると、きっちり詰まって建っている感じではなかった。
この家の一階の窓はとても高く、2階には他の家とは違って２つではなく3つの窓が通りに面して付いていた。

家の前からは、ちょうど運河を渡ったところに、新教会の塔が見えた。
カトリック教の家族にとっては奇妙な眺めだろうなあと私は思った。
彼らは決して中に入ることが無いであろう教会。
「で、あなたが例のメイド、でしょう？」
私は後ろの方から言う声を聞いた。
昔の病気で｜痘痕≪あばた≫になった大きな顔の、女性が戸口のところに立っていた。
彼女の鼻は球根状でいびつで、彼女の厚い唇は互いに押し付けられて小さな口を形成していた。
彼女の目はまるで空の青さを捕まえたかのように明るい青色をしていた。
彼女は灰色がかった茶色のドレスに白いスモックを合わせて着、頭には帽子をきっちりとかぶっていて、エプロンを付けていたが、それは私の程清潔ではなかった。
彼女は戸口をふさぐように立っていたので、マートゲとコーネリアは彼女を押しやって外に出なければならなかった、そして彼女はまるで挑戦を待っているかのように腕を組んで私を見ていた。

彼女は既に私に恐れを抱いているのだろう、と私は思った。
もし私がそうさせるなら、彼女は私をいじめるだろう。

「私の名前はグリエットです、」と私は彼女を平然と見つめながら言った。
「新しいメイドです。」
その女性は腰の重心を入れ替えた。