“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（9）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（9）

それは私のお気に入りのタイルだった。
ほとんどの家にある彼のタイルは窯が熱すぎたために欠けたりねじれたり、絵がぼやけていたり、何らかの欠点があった。
しかし、これは父が私たちのために特別にとっておいたものだった。
それは少年と年長の少女の２つの小さな姿の簡素な絵だった。
彼らは子供たちが普通するようにタイルの中で遊んでいなかった。
彼らは単に私たちがいつも歩いているように一緒に歩いていて、父が私たちの事を思って描いたものだった。
少年は少女の少し前を歩いていてたが、何か言っているかのように振り返っていた。
彼の顔はいたずらっぽく、髪は乱れていた。
少女は、他のほとんどの少女とは違って、私がかぶっているように、顎の下か首の後ろで端を結んで帽子をかぶっていた。
私は髪を全部隠してしまい、側面からは私の表情が隠れるように顔の両側に下がり、その顔が隠れるくらいつばの広い、白い帽子が好きだった。
私はその帽子をジャガイモの皮と一緒に煮て形が崩れないように保っていた。

私はエプロンで縛った荷物を持って家を出た。
まだ早い時間だったので近所の人々はバケツの水を階段や家の前の道に撒いていて、拭き掃除していた。
アグネスも私の他の仕事と同様に、そうすることだろう。
彼女は通りや運河で遊ぶ時間が少なくなるだろう。
彼女の生活も変わっていっているのだ。

人々は私が通り過ぎる時に、私を見て頷き、興味深そうに見た。
誰も私が何処へ行くの訊ねなかったし、親切な言葉をかけなかった。
彼らは男が仕事を失った時家族に何が起こるのか知る必要はなかったのだった。
若いグリエットがメイドになり彼女の父親が家族を没落させたことは後で議論することになるだろう。
しかし彼らはほくそ笑みはしないだろう。
彼らのも同じ事が起こるかもしれないのだから。

私は人生で今まで何度もその通りを歩いたが、これほど私の後ろに私の家があることを意識したことはなかった。