“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（134）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（134）
勿論、私は以前もそんな話を聞いたことはあったが、自分の近くでは一度も聞いたことは無かった。
私はカタリーナの服を着る夢について、ファン・ライフェンが廊下で私の顎を掴んで、「君は彼女を描くべきだ」と私の御主人さまに言った事について、考えた。

ピーターは彼のやっている事を止めて、表情を曇らせた。
「何故君は彼女のことについて知りたいんだい？」

「別に大したことじゃないわ、」と、私は軽く言った。
「ちょっと小耳にはさんだだけよ、何の意味もないわ。」

彼がパン屋の娘の絵を描く場面の設定をした時、私はいなかったし、彼の手伝いもしていなかった。
しかし今、ファン・ライフェンの妻が初めてやって来て彼のために座る時、私は屋根裏部屋にいて仕事をし、彼がしゃべっているのを聞くことができた。
彼女は静かな女性だった。
彼女は求められたことを音も立てずにやった。
彼女の立派な靴でさえ床でこつこつ音を立てることは無かった。
彼は彼女を閉めていない窓の傍に立たせてから、テーブルの周りに置いたライオンの頭の装飾の付いた2つの椅子のうちの一つに座らせた。
私は彼がいくつかのシャッターを閉める音を聞いた。
「この絵は前回のより暗くなるでしょう、」と、彼が言った。

彼女は答えなかった。
まるで彼は自分自身に言い聞かせているようだった。
瞬くして彼は私を呼んだ。
私が現れると「グリエット、私の妻の黄色いケープと、真珠の首飾りとイアリングを持って来なさい。」

その日の午後、カタリーナは友人を訪問していたので私は彼女に彼女の宝石について尋ねることはできなかった。
彼女がいたとしても、とにかく怖くて彼女に尋ねることはできなかったでしょう。
その代わり、私は磔の絵のある部屋にいるマリア・シンズの所に行き、彼女はカタリーナの宝石箱の鍵を開けて私にネックレスと耳飾りを手渡してくれた。
それから私は大広間にある戸棚からケープをとり出して、それを振ってから慎重に腕にかけた。
私は今までに一度もそれらに触ったことは無かった。