“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（80）

“Girl With a Pearl Earring”　by Tracy Chevalier　（80）
彼は2度、そうして、両親を少しだけ元気づけた。
一年前までは家に３人の子供がいた。
今は誰もいない。
フランと私が二人ともそこにいる時、私たちは彼らにもっと良かった時を思い出させた。
一度私の母は笑いさえした、その後首を振った。
「神様は私たちが運が良いと言う事を当然と思っている事に罰をお与えになったのよ、」と彼女は言った。
「私たちはその事を忘れてはいけないわ。」

家を訪れるのは容易ではなかった。
私は封鎖されていた何日かの日曜日、家を訪れなかったことで、家が見知らぬ場所のように感じるようになってしまったと気が付いた。
私は母が物をどこに置いていたか、暖炉にどんなタイルが並んでいたか、部屋に太陽の光が一日の違った時間にどのように差し込むのか、忘れ始めていた。
たった数か月後には、私は自分の家族の家よりも教皇派通りにある家を思い描くことができた。

特にフランは訪問するのが難しいと感じていた。
工場の長い日夜の後、彼は笑ったり冗談を言ったり、少なくとも眠ったりしたかった。
私は彼をなだめて、もう一度私たちの家族を結び付けようと思って、そこに連れて行っていたんだと思う。
しかし、それは無理だった。
私の父親の事故以来、私たちは違う家族になってしまっていたのだった。

私は家族の家から帰ってきたとき、カタリーナの出産が始まっていた。
私は玄関に足を踏み入れた時、彼女が呻いているのが聞こえた。
私は大広間を覗き込んだ、そこは何時もより暗く、彼女のプライバシーを確保するためにシャッターが閉まっていた。

マリア・シンズがタンネケと産婆と一緒にそこにいた。
マリア・シンズは私を見ると、「行って私が遊びに出した女の子たちを探しなさい。
長くはかからないだろう。一時間以内に帰って来なさい。」と、言った。

私はそこを離れられることがうれしかった。
カタリーナは大声を出していて、そんな状態で彼女の言う事を聞くのは正しいとは思えなかった。