神様のことを知るために。 〜民数記（青銅の蛇）〜
イスラエルの人々は、アロンが亡くなったホル山を旅立ち、エドム領を迂回し葦の海の道を通って行きました。
青銅の蛇
彼らはホル山を旅立ち、エドムの領土を迂回し、葦の海の道を通って行った。しかし、民は途中で耐えきれなくなって、神とモーセに逆らって言った。「なぜ、我々をエジプトから導き上ったのですか。荒れ野で死なせるためですか。パンも水もなく、こんな粗末な食物では、気力もうせてしまいます。」主は炎の蛇を民に向かって送られた。蛇は民をかみ、イスラエルの民の中から多くの死者が出た。民はモーセのもとに来て言った。「わたしたちは主とあなたを非難して、罪を犯しました。主に祈って、わたしたちから蛇を取り除いてください。」モーセは民のために主に祈った。主はモーセに言われた。「あなたは炎の蛇を造り、旗竿の先に掲げよ。蛇にかまれた者がそれを見上げれば、命を得る。」モーセは青銅で一つの蛇を造り、旗竿の先に掲げた。蛇が人をかんでも、その人が青銅の蛇を仰ぐと、命を得た。
ここでまたも、イスラエルの人々は耐えきれなくなり、神様とモーセに逆らって言いました。
『なぜ、我々をエジプトから導き上ったのですか。荒れ野で死なせるためですか。パンも水もなく、こんな粗末な食物では、気力もうせてしまいます。』
イスラエルの人々はシンの荒れ野でも、エジプトでは肉やパンをお腹いっぱい食べられたのにと、モーセとアロンに不平を言いました。
主はモーセに仰せになった。
「わたしは、イスラエルの人々の不平を聞いた。彼らに伝えるがよい。『あなたたちは夕暮れには肉を食べ、朝にはパンを食べて満腹する。あなたたちはこうして、わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる』と。」
神様はイスラエルの人々のために、天からパンを降らせてくださいました。
朝には、宿営の周りに霜が降りました。
この霜こそが、神様がイスラエルの人々に食物として与えられた、パンなのでした。
『イスラエルの家では、それをマナと名付けた。それは、コエンドロの種に似て白く、蜜の入ったウェファースのような味がした。』（出エジプト記16.31 新共同訳）
現代人が想像しても本当に美味しそうなマナ（パン）を、神様はイスラエルの人々に毎日与えてくださったのです。
夕方になると、うずらが宿営を覆うほど飛来してきたため、イスラエルの人々はうずらの肉をたくさん食べることができました。
「うずら」とはキジ科の鳥類で、高たんぱく低カロリーで栄養価が高く、味も良いそうです。
神様が、イスラエルの人々に天から毎日与えてくださった、このように有り難い食物のことを、イスラエルの人々は「こんな粗末な食物」と言ったのです。
神様は、すぐさま「炎の蛇」を民に向かって送られ、罰せられました。
「炎の蛇」とは、かまれると燃えるように激しい痛みを伴って、死に至る猛毒を持つ蛇のことであると言われています。
蛇は民をかみ、イスラエルの人々に多くの死者が出ました。
イスラエルの人々はモーセに言いました。
『わたしたちは主とあなたを非難して、罪を犯しました。主に祈って、わたしたちから蛇を取り除いてください。』
モーセは、イスラエルの人々のために神様に祈りました。
神様は、モーセに言われました。
『あなたは炎の蛇を造り、旗竿の先に掲げよ。蛇にかまれた者がそれを見上げれば、命を得る。』
モーセは青銅で一つの蛇を造り、旗竿の先に掲げました。
蛇が人をかんでも、その人が青銅の蛇を仰ぎ見ると、命を得ることができました。
「炎の蛇」とは、人々の罪を裁くために送られた「裁きの蛇」と、蛇にかまれた人々を救う「救いの蛇」の両方に、同じ言葉で語られていることが分かります。
神様への感謝を忘れ、信仰を失い、神様に反逆する人々にとって「炎の蛇」とは、「裁きの蛇」となります。
罪を悔い改め、神様に立ち返り、神様の御言葉に聞き従い、神様を信じる人々にとって「炎の蛇」とは、「救いの蛇」となるのです。
2023年から神様が下される裁きは、人が神様に裁かれていると気付いて認め、悔い改めるまで続く。
悪事を働いてから裁かれるまでの期間が長いと、人々はそれを裁きだと認識できない。だから、神様はその期間をどんどん短くし、神様がこの地に働いていることを認めざるを得なくなるようにしていく。
神様に全人生を捧げて生きる人がいるなら、神様はこの世に対する裁きを止めてでも、その人に豊かな祝福を与えてくださる方だ。
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