#10 世界の「シマノ」(富士山御殿場口登山道新五合目: 人間交差点2021)

　明日は、１年延期になった東京オリンピックの開会式だ。小山町の富士スピードウェイをスタート・ゴールとする自転車競技のコースが御殿場市内～須山に設定されているためなのか、今日の出勤時に自転車に乗ってやって来る若者を多く見かけた。
　早朝組と交代した直後、１台のロードレーサータイプの自転車に乗った青年が鳥居の前にやってきた。自転車用ヘルメット、サイクルジャージ上下、サイクル用シューズで身を固めている。押してる自転車は、素人目にも高級感があふれている。
　「こんにちは。トレステ(Mt.Fuji Trailstationの略)に来られたんですか？」「はい、今日で３回目です」「チャりでここまで？」「はい、バイクで！」　「バイクですか？」　「はい、自転車のことをバイクというんですよ」　「なるほど！３回はすごいですね！」　「トレステにバイクで来ると、カードがもらえるんです。３種類あって、毎回１種類づつなので、３回来ちゃいました」「なるほど！　ところで、そのバイク高そうですが？」　「ええ、まあ」　「３０万円くらいですか？」「もうちょっと」　「５０万？」「いや　もうちょっと」と落語の「時蕎麦」のような掛け合いになってきた。
　「１３０万円です」　「えっ？！」　軽自動車が買える値段だ。　「ローンですか？」
「キャッシュです」ときっぱり。ここから彼のバイク愛が始まった。「このバイクはイタリア製で、直輸入。フレームの構造は・・・・・、タイヤは・・・・・ブレーキは・・・・・」と続いた。「でもね、一番肝心な変速機は日本製です。どこの会社だと思いますか？」「？？？」「シマノ、シマノ製作所ですよ。世界のバイクのほとんどが、変速機はシマノなんです。オリンピックに参加するロードバイクのほとんどがシマノ製です。いま、１年待ちだそうですよ」と胸を張る。うれしい言葉だ。「もの造り日本」の面目躍如である。説明を終えると、愛車に跨り「じゃぁ　また」と颯爽と登山道を下って行った。
 
実は、私も「シマノの変速機」を２台持っているんです。釣り用のリールなんですが・・。