地獄の閻魔帳
「お前、地獄行き。確定な」
閻魔大王はポンと判子を押した。決裁書類が官吏に回される。
その眼鏡を掛けたドロドロ、もとい元執行役員はダラダラと脂汗を流していた。溶ける。
意味が分からない。これは何だ？なぜ俺は裁かれる？弁護士はどこだ？
眼鏡を掛けたドロドロは左右を見た。そこは役所でありながら、裁判所でもあった。閻魔大王が中央の大きな椅子に座っている。聖徳太子みたいに手に笏を持ち、朱色の冠を付けていた。
右側に官吏たちが立ち、左側に鬼たちが立っている。威圧的だ。なぜか周囲の壁に、十七条の憲法が張り出されていた。どこか飛鳥時代の日本のようだった。建物も朱色で雅だ。
眼鏡を掛けたドロドロは、ここに来るまでを思い返した。
気が付いたら、五里霧中の中にいて、彷徨い歩いたら、三途の川とやらに出た。そこで奪衣婆とカローン（懸衣翁）に意地悪をされた。川を渡るのに、金を取ると言うから、カードを出したら、お前は信用がないから使えないと言われた。けしからん。渡し場で口論した。
結果、酷いボロ船で渡されたが、途中で浸水して、事もあろうか、沈没した。賠償金を請求される前に慌てて、川を泳いで渡ったら、川底にお金とエロ動画があったので、寄り道した。だが気が付いたら、赤鬼に見つかって、引っ立てられて、ここに連れて来られた。
「……待ってくれ！これは何だ？俺は夢を見ているのか？」
眼鏡を掛けたドロドロは叫んだ。赤鬼に引っ立てられそうになる。
「夢？お前にとって何が夢で、何が現実なのか知らんが、お前の人生は見るに耐えん」
閻魔大王は、照魔の鏡から投影されたドロドロの人生を、倍速視聴していた。1.5倍速だ。
その人生動画にはタイトルが付いていた。『執行役員の愉悦』だ。
ちょうど『トキメキ！ラブラブハイスクール』で、デリヘル嬢を選んでいるシーンが映し出された。一生懸命選んでいるが、顔が全部加工されているので、執行役員は不満そうだった。
仕方ないので、身体を基準で選び直して、「ブラックウォーター」さんを指名する。
果たして、そのデリヘル嬢がやって来るが、執行役員は思わず、「チェンジ」と言いかけるが、その瞬間、後頭部が豆電球のようにパッと瞬いた。要は顔を見なければいい。
そのデリヘル嬢は、頭にスーパーの紙袋を被せられて、後ろからやられていた。
「ブラックウォーター」さんは一生懸命、アニメ声を出していた。だが心の中では、悔しそうだった。あまりに惨めで泣いている。その様子が二重写しのように分かった。
その女は苦しんでいた。恨んでいた。眼鏡を掛けたドロドロの色が、より黒くなった。
「何だこれは……」
眼鏡を掛けたドロドロは、ずり落ちる眼鏡を必死になって直した。油汗が止まらない。
「お前はこのデリヘル嬢に優しく接したか？していないだろう？雑に扱ったな？」
閻魔大王がそう尋ねると、眼鏡を掛けたドロドロは、よりドロドロとなった。
「昔の人も言っているだろう。止むを得ない事情で春を売っている女には優しくしろと」
出典不明のお言葉だ。閻魔大王のお言葉かもしれない。有難く拝聴する。
またシーンが切り替わった。連れ子の女子高生が自殺した。すぐに警察がやって来て、最近の娘の様子を色々聞いた。その執行役員は重々しく口を開いた。あたかも文学者の如く。
「……娘は、将来に対する漠然とした不安（注31）のような事を言っていました」
話を横で聞いていた婦警さんが内心、怒っている様子が、二重写しで分かった。心の中で嘘吐きと言っていた。突然、「ピンポーン！」と正解音が鳴って、「嘘」という黒い文字が飛んで来て、眼鏡を掛けたドロドロにペタッと張り付いた。取れない。慌てた。
他にも似たようなシーンが続き、眼鏡を掛けたドロドロは、「嘘」だらけの耳なし芳一状態になった。それは黒い文字列となって、眼鏡を掛けたドロドロの表面をグルグル駆け巡る。
「まずお前は嘘が多い。だから存在自体、嘘に近くなる」
閻魔大王は、「嘘」だらけの耳なし芳一状態になったドロドロを見た。
シーンが切り替わった。自殺した女子高生が怨霊になって暴れていた。自殺動画を足場に、地縛霊であるにもかかわらず、ネットを通じて、どこにでも現れていた。DX化した怨霊だ。二人の女子中学生が、後追い自殺する様子が映し出される。この二人もDX化している。
肉片を配信してしまった女子大生が、深刻なPTSDを患っている様子も映し出された。
シーンが切り替わって、今度は息子が出て来た。ケンちゃんだ。女子高生のお葬式で、執行役員を弾劾している。そしてお棺の前で泣いていた。するとお棺の近くに、自殺した女子高生が姿を現していた。両手で顔を隠している。泣いているのか？その身が震えている。
それから息子は、婦警さんと話し、さらに小学校に行って、なぜか長距離走を始めていた。意味が分からない。だが息子が憤っている事だけはよく分かった。謎の幼稚園に辿り着き、そこで完璧な顔をした保母さんと話していた。在り得ない顔だ。美しい。見た事がない。
眼鏡を掛けたドロドロは、思わずずり落ちる眼鏡を必死になって直した。
誰に何と言われようと、女の顔にはこだわってきた。特に10億を超える遺伝子のプールから生成される中国女の顔を、数限りなく見てきた。だがこの顔は全てを超える。何だ？この女は？
「お前の息子は、聖女マグダラのマリアに会っている」
閻魔大王が告げると、ケンちゃんの過去シーンが映し出された。マグダラのマリアが十字を切って、スカートめくりのケンちゃんの毒を消していた。両目から黒煙が出て、消える。
一体何が起きているのか、理解できなかった。だがシーンは続いた。
全く知らない若い女が出てきた。マルチ・モニターの自室から、テレワークしていた。ITエンジニアかもしれない。だが驚いた事に、この若い女は、ネット上の女子高生の自殺動画と遺書を全部消していた。完璧に。ついでに女子中学生の動画と肉片動画も消していた。完璧に。
自殺した女子高生と、二人の女子中学生の様子が変わった。ただの地縛霊となったのだ。動画が消されたので、DX化の呪いが解けている。もうネットを通じて駆け巡れない。解呪だ。ついでに、肉片を配信してしまった女子大生もPTSDが軽減されて、穏やかになっていた。
眼鏡を掛けたドロドロは、沈黙している。理解が追い付かない。
だがついに、女子高生に対する暴行のシーンが始まった。無論、執行役員によるレ〇プだ。
閻魔大王は、照魔の鏡から投影されたこのシーンを、通常の速度で視聴していた。
それは凄まじい世界が、二重写し、三重写し、多重写しに展開されていた。
その女子高生の心の中で、あらゆる希望、あらゆる夢が砕けて、散って逝った。本来、約束され、用意されていた運命のルートが、破壊されて、閉ざされて行く。破壊は並行世界にまで及び、彼女の運命が大きく狂っていた。彼女は約束した人と出会えない。可能性の死だ。
この性〇暴行は、この女子高生の心という一つの宇宙の大破壊だった。
少女の絶望が、希望から絶望の相転移が、宇宙さえも破壊する。負のエネルギーだ。
そして呪いが誕生する。ブラックホールだ。全てを飲みこむ特異点が誕生する。
呪いの女が誕生していた。DX化して、自殺動画を足場にネットを駆け巡る。他の人の世界を破壊し始める。その結果、波及的に並行世界も乱れる。絶対者もフォローし切れない。
恐ろしい大破壊だった。レ〇プとはこういうものなのか。これは運命の世界の核爆発だ。
無論、合意があれば、こんな事にならないが、運命から見て、これはただの生殖行為、快楽行為ではない。恐ろしく相手の心を傷つけ、他の人にまで影響が出る。宇宙が壊れる。
眼鏡を掛けたドロドロは、理解できなかったが、沈黙した。意味が分からないが、反論が許されないという事だけは理解した。だがまだ交通事故くらいの感覚だった。
ふと人生動画が、別れた妻のシーンに切り替えった。出会った時は、まだ少女の面影が強い顔立ちだった。少し夢見がちだったが、日本的な美の空間を作れる女だった。だから選んだ。だが年を取って、容貌に陰りが出た。だがそれは、完全に大人の女性の顔になっただけだ。
17歳から19歳にかけて、女性の顔が変化する。過渡期で、少女の顔から大人の女性の顔に変わる。だがこの妻は、どういう訳か、かなり長い時間をかけて、顔をゆっくり変化させた。
だから選んだのだ。無論、そんな話など妻は知らない。
妻は間男に騙されて、困窮して死んでいた。そしてなぜか最期に、息子と会っている。
デス・サイズを持った死神美少女がいた。妻を救うため、その力を使い果たしていた。
見ていて不思議だった。破壊があり、それを修復しようとする動きが必ずある。レジリエンスか。世界には世界性があるのかもしれない。世界は神の庭か。仏の手の平か。
「……悪魔は存在するのか？」
眼鏡を掛けたドロドロは、問うた。閻魔大王はシーンを切り替えた。
「これか？」
２メートルを超える黒マントの大男が、執行役員を喰らうシーンが流れた。
不可解な死だった。理不尽過ぎる。意味が分からない。だが死んだ事は間違いない。
「類は友を呼ぶだな。あやつもお前と似ていると言っていただろう」
眼鏡を掛けたドロドロは考えた。波長同通、類は友を呼ぶ。
「……俺は悪魔だったのか？」
閻魔大王は、元執行役員を見た。
「このまま行けばな。不幸中の幸いか、そこまで行かずに止まったという訳だ」
「俺は間違っていたのか……？」
元執行役員は考え始めていた。閻魔大王は、官吏から書類を取り寄せた。微修正する。
「……お前に用がある女がいる。誰だか分かるな？」
閻魔大王がそう言うと、元執行役員は頷いた。
それは赤い目をした長い髪の女だった。元女子高生にして、呪いの女だ。
法廷に立っている。断罪するように、元執行役員を指差した。
「許さない」
重い一言だった。閻魔大王は鬼に命じて、呪いの女を傍聴席に下がらせた。
「……という訳だ。少なくとも彼女の怒りを解かないと、お前は地獄から出れないだろう」
元執行役員は沈黙していた。何が間違っていたのか。そもそもこんな世界知らない。
「知らないというのは、言い訳に過ぎない。真理は常に説かれている。聞かないお前が悪い」
閻魔大王は言った。知らなかったし、信じられなかった。今見たものが全て真実なのか？
「……多少、正気に返ったようだが、遅過ぎたな。お前が行くべき世界で反省しろ」
「最後に訊かせてくれ」
「……何だ？」
「どうして悪魔は存在する？」
「……世界に物語があるからじゃないか？善悪が存在する限り発生する。そして人間は善悪の狭間に立っている。神の方に行くか、悪魔の方に行くかは、本人の自由だ」
「なぜ自由がある」
「……自由だからだ。自由がない世界は、それはもはや世界ではない」
元執行役員は、迷路に入り込んだ。悪、自由、狭間、分からない事だらけだ。なぜ悪魔が存在する？神がいるからか？神がいて、悪魔が存在する。そして物語が誕生する。世界だ。
「精々、考える事だな。地獄では時間はたっぷりあろう」
元執行役員は、鬼に引っ立てられて、退場した。呪いの女がそれを見送っていた。
閻魔大王は嘆息すると、地獄の閻魔帳を閉じて、官吏に回した。間を置かず、また次が来る。
注31 芥川龍之介の言葉とされる。死ぬ前に周囲に漏らしていたらしい。
『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』エピソード59
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