ロンボクだより（115）：ヘビウリ（岡本みどり）

〜『よりどりインドネシア』第178号（2024年11月23日発行）所収〜

皆さん、こんにちは。日本でもアメリカでも選挙・選挙ですが、こちらも県知事選挙が近づいてきました。我が家にも、ある候補者の支持を表明するステッカーを門のところに貼ってもよいかと、叔母が大量のステッカーを片手にやってきました。

さて、今回のロンボクだよりは、選挙よりもっともっと小さなお金の話です。

我が家のジェルックニピスの花

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我が家の前の路地で、近所の方が２人でしゃがんで話し込んでいました。両者ともに60代後半の方です。

そのまま通り過ぎるつもりが、深刻そうな２人に引っかかるものがあって、思わず足を止めました。

「どうしたんですか」

Ａさんは横に座っているＢさんに２万ルピアを借りたかったのですが、Ｂさんも手持ちがなくて困っているとのこと。

「お米を買いたいんだけど」

この２人はこれまでにも何度かお金の貸し借りをしており、Ｂさんは「いつもなら貸せるのに、今回は自分もお金がなくて、貸せない」とうなだれていました。そして、私の顔をチラリ、チラリと見ながら、「あなたがＡさんにお金を貸してあげなさい」と目配せしてきました。

目配せの前から、私は「だったら、私が貸すよ」と即決していました。

理由は明確！私がいつもＡさんにお世話になっているからです。

２万ルピアを財布から取り出したかったのに、市場用の巾着袋には１万５千ルピアしか残っていませんでした。うへ、カッコ悪い。

「ごめんね、足りないけど・・・」と１万５千ルピアをお渡しすると、Ａさんは私に、ありがとう、と本当に丁寧に頭を下げました。

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数日後、市場の近くでＡさんとバッタリと会いました。手にレジ袋を持っています。どうやら市場からの帰り道のようです。

私を見つけるなり、私のほうへ近づいてきました。

「どうしよう。私、あなたにお金を返せるかどうかがわからないの。」