「わけあって絶滅しました。」を読んで現代人の食性を考えた！

「絶滅」この単語から連想するのは、ある動物が人間に狩りつくされた、
あるいは　人間が持ち込んだ動物に狩りつくされた　という惨事ですが、
数は少ないそうです。
生物の絶滅の主要因は
　① 理不尽な環境変化　② ライバルの出現　の二つで、
その結果として　食えなくなったから絶滅した　とも取れそうです。
そこで今回、絶滅という現象を「食性」という観点から考えてみました。
食性とは、
食べ物の種類や食べ方のことで、動物の種類によって違うそうです。

「食性」は変えられるか？

環境変化により、今まで食べていたものが食べられなくなったケースは
多いようです。

有名な恐竜ステゴサウルスは、軟らかいシダ植物や裸子植物を食べていたようですが、硬い種子植物が増えてきてから絶滅しており、食性を変えられなかったと想像できます。

また、カンブリア紀のアノマロカリスは、軟らかい三葉虫を食べていたのですが、三葉虫が防御のために殻を硬く進化させ、それ以外にも硬い動物がふえ、硬いものが食べられない彼らは絶滅。

時代が下がって新生代。ほ乳類と鳥類の時代と言われ、初期は高温多湿。
彼らは主に森の中で暮らしていたそうです。しかし、
地球がだんだん寒くなり、乾燥していくと森が減り、草原が広がった。

森で軟らかい木の葉を食べていた、
シンテトケラス（ラクダに近い）
ブロントテリウム（サイに近い）
カリコテリウム（長いツメがあった）
デイノテリウム（見た目はゾウっぽい）などは
草原の硬い草を食べられずに絶滅したと考えられている。
彼らも食性を変えられなかった。

一方、食性を変える試みを行った種もいたようです。
ギガントピテクス（ヒトに近い類人猿）は果物中心の草食系だったが、
乾燥により森が激減。やむなく笹を食べ始めたようだが、栄養不足で
絶滅。
アルクトテリウム（巨大ぐま）という肉食獣は、デカいのでスピードでライバルに負け、草食獣を狩れなくなった。そのため雑食に転身したが絶滅。

やはり、食性を短期に変えるというのは難しいようですね。

我々ホモサピエンスが
絶滅することはないのでしょうか？

食性は、食べ物の種類　や　食べ方　のこと。
現代は食べ物の種類は豊富なので、〇〇が食べられなくなったから即死亡。というシナリオはないでしょう。
しかし調理という文化をもったことで、食べ方は確実に
「飲む」方向に向かっていると思います。

前歯で咬み切り、奥歯ですりつぶす。
舌で集めて、また奥歯ですりつぶす。これを繰り返す。
飲み込むときは
奥歯を咬んで、舌を持ち上げ、上アゴにくっつけながら飲む。
これがヒトの正しい食事方法だとされています。
でもどうやら変わってきている気がする。

舌と前歯で押し切る、あるいは唇と前歯で潰し切る。
その後は申し訳程度に奥歯を使って、あとは「飲む」！　
この「飲む」も舌を前に出して行う　という風に。

現代日本では離乳した瞬間から、口に入らない食べ物を
どうにかする機会はほぼない。
前歯同士で咬み切る必要のある大きいもの・堅いものが食卓に挙がることはなく、咬んで奥歯ですりつぶす必要もない。
飲めればいい。あとは栄養価さえ高ければ O.K.

でも、こんな問題もある。
筋力が落ちたことで「咬む」「飲む」という行為に障害が出るという
「摂食嚥下障害」なるものがありますが、高齢者や認知症患者に特有の病気と考えられているふしがあります。
でもこれ、加齢により出来なくなったのではなく、もともと正しい食事方法を知らなかったとも考えられないかい？
「咬む」ことが少ないので脳への適度な刺激もなく、正しく「飲む」ための筋肉も使ってこなかった。
使わない機能は劣化すると言いますし、廃用性萎縮ではないでしょうか？

それはさておき、
現代日本人のこの新しい食べ方、軟らかい食べ物に適応した進化ではないでしょうか？
「飲む」には舌の役割が重要なので、舌の動きを邪魔しない「出っ歯」や「開咬」が飲みやすく進化した形なのでは？と考えたくなります。

現代人にとって、前歯はもはや美容面から並んでいれば O.K. なのでしょう。
上の前歯だけを並べる歯列矯正が流行っているのも分かる気がします。

食性はなかなか変えられないものだとすると、
ホモサピエンスが絶滅しないために必要なのは、
飲みやすいものを創り続けること　と
正しい食事方法を身につける食育ですかね？

もう一つの絶滅の主要因、ライバルの出現

これに関しては、
ヘリコプリオン：アンモナイトを食べていたが、魚竜の出現により絶滅。
シバテリウム：軟らかい木の葉を食べていたが、草原の硬い草を食べられるように進化した。けれどもライバルが多く絶滅。
というように、同じ食料の奪い合いで負けたパターンも多いようです。
ヒトにはライバルがいないので、
こんな事態は起きないことを願いたいのですが、今やホモサピエンスは78億人。国家間での奪い合いは起きそうなので、出来るだけ食料自給率は上げておきたいところ。
家庭菜園でも始めようかな(^^♪

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