人生を変えた島国 ミクロネシア連邦を訪ねて①／途上国への偏見？

「臭い」、「汚い」、「みすぼらしい」だったのだが･･･

ミクロネシア連邦と言う国をご存じだろうか？年配の人だとトラック諸島（現チューク諸島）という地名を言えば太平洋戦争時の激戦地として思い浮かべる人もいるだろう。現在はミクロネシア連邦として1986年に建国された島国だ。
西からヤップ、チューク、ポンペイ、コスラエと、4州607の島々からなり、赤道の上、北緯6度に位置する島国だ。
自然は豊かだが、言わずと知れた途上国である。個人的に僕は途上国へのイメージが良くなかった。「臭い」「汚い」「みすぼらしい」という言葉が頭にあったからだ。東南アジアの国々を見てもそうだろう。ウエストピッカーというゴミをあさって、そこからお金になるものを拾い集めて生活をしている子供たちがいる。それが途上国への印象であったからだ。
しかし実際に島々を訪れると、まったくそれが違うということを実感したのだ。

続きは以下。