【24年10月24日】ヨトウムシちゃん

　いただきもののピーマンを切ったら、中にイモムシがたくさんのフンとともにいた。ヨトウムシだった。小さな穴を開けて中に入ったらしい。

　シソを１枚あげたらむしゃむしゃと食べはじめた。こんな姿に私の内に愛が芽生え、飼うことになってしまった。農家さんからしたら悪趣味だと思われるだろうけど。

　新しいシソをあげれば、「はらぺこあおむし」のようにすごいいきおいで食べ、硬い芯一本だけが残る。

　シソの食事が数日続いたところで、そろそろ飽きただろうと次はピーマンの種のまわりをあげた。

　それから２日間、私は家を留守にした。

　帰宅して翌朝、ヨトウムシちゃんの入った器を見たらピーマンは腐敗し、ヨトウムシちゃんは少し弱っているようだった。いそいで器をきれいに洗い、また新しいシソをあげた。そして、動かないヨトウムシちゃんを心配しつつ、仕事に出かけた。

　帰宅してすぐヨトウムシを確認すると、また元気に動くようになっていた。

　そんな心配も乗り越えたヨトウムシちゃんに、私はますます愛が深まったのだが、昨夜、私が見ていぬうちに不測の事故があり死んでしまった。

　本当に悲しかった。

　しかし、さなぎになり生まれたらどうするんだ？　という心配も一方であった。

　今日、取材でお邪魔した保育室のカーテンに小さなさなぎを見つけて、ヨトウムシちゃんのことを思い出したのだった。

撮影：丸橋ユキ