犬のしつけで必要だと思ったこと

朝、一番で動物病院に行ってきた。

細菌性の膀胱炎だった。
くすりを飲んで様子を見る。

メープルは動物病院が大好き。

動物看護士さんにかまってもらうと、嬉しくてしっぽフリフリ。

なんならお尻までふってアピールする。

どこに行っても人気者。

---

私が最初に犬を飼ったのは、2000年4月のこと。

家を持ったら犬を飼いたいと思っていたので、念願叶って嬉しかった。

キャバリアのメイ。

優しく頭のいい子で、夫婦で夢中になった。

子犬はいるだけで可愛い。

よちよち歩く姿も、おもちゃで遊ぶ姿も。

「ワン」と吠えることができず「キャン!」とかん高く吠えるのも可愛いかった。

何を見ても興味深々。
見るものにとりあえず吠えてみる。それが子犬だ。

そんな可愛い子犬もやがて大きくなる。

そして、しつけをしなければ無駄吠えをしたり人を噛んだりしてしまう。

子犬のしつけには根気がいる。

人間の子供のように言って聞かせて理解するわけではないから、
同じことを何度も何度も繰り返して教える。

何度も教えると「お手」や「おすわり」というと、
こちらの言うことを聞いてくれるようになる。

慣れてくると、どんどん覚えてくれるのでそれも楽しい。

私がメイにしつけをした時に思ったこと。

「お手」はできなくていい。

社会の中で共に暮らしていくのに必要な
最低限のルールが守れたらそれでいい。

そして、小さな子に

「この犬噛む？さわって大丈夫？」

と聞かれた時に、自信を持って

「絶対噛まないから触っても大丈夫だよ」

と言える子にしたい。

虹の橋を渡ったメイ、モモ、

そしてメープルも。

どの子も人懐こくて、誰に対しても吠えたり噛んだりすることはない。

---

今日もメープルはみんなにかまってもらってご機嫌だ。

この子たちがいてくれたからあちこちで声をかけられ、
ご近所さんとも仲良くなれた。

大きな病気でなくてよかった。

カードで休むメープルを見ながら、

「いつまでも元気で」

とそっとつぶやく。