ーはじまりの日ー

その1
【場面：入学式当日・校門前】
春の柔らかな風が吹き抜ける朝、桜の花びらが舞い落ちる校門の前で、

俺――佐倉悠斗は深呼吸をした。今日から新しい生活が始まる。

ここは中高一貫校の神京学園。私立の中学校だ。

みんな中学生ながら受験をして入ってきている。

そして主人公となるのは　

佐倉悠斗

これは彼の壮大な人生の話である。

中学に入ったら、サッカーはもうやらないと決めていた。小学校時代、怪我や試合に出られなかったことが積み重なり、サッカーをするのが嫌になったのだ。

【佐倉悠斗】 「はぁ……これからどうするかな。」

そんなことを考えていると、横から何かがぶつかってきた。

【？？？】 「うわっ、ごめん！」

不意に背中を押されるような感覚がして、体勢を崩しそうになった。
隣には、少し慌てた表情の少年がいた。

【佐倉悠斗】 「……いや、大丈夫。」

【？？？】 「ごめんごめん。いきなりぶつかっちまって。実はさっき、走ってたら誰かに押されてバランス崩してさ。」

そう言って苦笑する彼を見て、俺は少し肩の力を抜いた。

【佐倉悠斗】 「まあ、気をつけてね。」

【？？？】 「ほんとにな！あ、俺、相沢直哉！お前も新入生？」

どこか馴れ馴れしいが、明るい雰囲気の奴だった。

【佐倉悠斗】 「あぁ、そうだよ。」

【相沢直哉】 「へぇ、お前名前は？」

【佐倉悠斗】 「佐倉悠斗。」

【相沢直哉】 「悠斗か！お前、運動できそうな雰囲気あるよな。」

【佐倉悠斗】 「……そんなことないよ。」

少しばつが悪そうに言うと、直哉は首を傾げた。

【相沢直哉】 「そっか。でも、何かスポーツやってたろ？」

俺は答えを濁すように肩をすくめた。

【佐倉悠斗】 「まぁ、ちょっとだけな。」

【相沢直哉】 「そうなのか。俺もさ、小学校では野球やってたんだけど、何か違うなって思ってやめたんだよな。」

【佐倉悠斗】 「野球？」

【相沢直哉】 「そう。でも飽きたっていうか、もっと自分に合うもの探したくてさ。」

俺は少し驚いた。なんとなく、彼とは気が合いそうな気がした。

【相沢直哉】 「まだ部活決めてないなら、一緒に探してみねぇ？」

俺はしばらく黙っていたが、直哉の軽いノリが意外と心地よく感じた。

【佐倉悠斗】 「……まぁ、いいよ。」

こうして、新たな学校生活が始まった。

【場面：入学式・体育館】

入学式が始まり、俺たちは体育館に集まっていた。
壇上では校長先生が話をしているが、内容は正直頭に入ってこない。

【佐倉悠斗】 「……長いな。」

【相沢直哉】 「ほんとそれ。立ちっぱなしで眠くなってきた。」

前方では真面目に話を聞いている生徒もいれば、後ろの方ではこっそり話している奴らもいる。俺たちは中間くらいの位置にいた。

【校長先生】 「新しい環境で、自分の可能性を広げるために努力してください。」

話の締めくくりが見えた瞬間、体育館内が少しザワつく。

【相沢直哉】 「よし、あとちょっとだな！」

式の最後には、上級生の代表が新入生歓迎の挨拶をした。

【上級生代表】 「皆さん、ようこそ。新しい学校生活を楽しんでください！」
大きな拍手の中で入学式は終わり、俺たちはそれぞれのクラスに戻ることになった。

【場面：帰り道】
学校が終わり、俺は一人で帰ろうとした。けれども、またしても相沢直哉が隣にいた。

【相沢直哉】 「お前、一人で帰るのか？」

【佐倉悠斗】 「まぁ、そうだな。」

【相沢直哉】 「じゃあ、途中まで一緒に行くか！」
特に断る理由もなく、俺たちは並んで歩き始めた。

【相沢直哉】 「今日、緊張した？」

【佐倉悠斗】 「そこそこかな。」

【相沢直哉】 「俺は楽勝だったぜ！でもさ、クラスに面白そうな奴いっぱいいるよな。」

俺は少し考えてから頷いた。

【佐倉悠斗】 「確かにね……。」

【相沢直哉】 「明日から本格的に授業も始まるし、なんか楽しくなりそうじゃね？」

相沢直哉は屈託なく笑っていた。
俺はそんな彼の横顔を見ながら、小さく息をついた。

新しい生活が始まる。