第22章 認知症対策：成年後見制度の活用
はじめに
高齢化が進む社会では、認知症の患者数が増え続けているんだ。認知症になると記憶力や判断力が落ちてしまい、日常生活だけじゃなくて財産管理や契約行為にも支障が出る。こうした状態になる前に、早めの対策をしておくことがすごく大事だよ。
ここでは、認知症の早期発見や対応策、成年後見制度の仕組みや申立手続き、任意後見契約の活用法、そして財産管理や契約代理人の選び方などを詳しく解説するから、これらの知識を身につけて、認知症によるリスクを最小限にして自分らしい生活を続ける準備をしようね。
1. 認知症の早期発見と対応
1.1 認知症とは
認知症は、脳の神経細胞が変性したり壊れたりすることで、記憶や判断力といった認知機能が低下し、日常生活に支障が出る状態だよ。原因はアルツハイマー型、血管性、レビー小体型など色々ある。
1.2 認知症の症状
中核症状として、記憶障害（新しいことが覚えられない）、見当識障害（時間や場所、人がわからなくなる）、判断力低下、実行機能障害（複数手順が難しい）がある。*周辺症状（BPSD）*としては、徘徊、妄想・幻覚、気分の落ち込み、不安、攻撃性などが見られることも。
1.3 早期発見の重要性
早期に気づけば、症状を遅らせる治療やリハビリが可能だし、生活環境の整備や法的手続き（成年後見制度や任意後見契約）も判断力があるうちに進められるんだ。
1.4 診断と検査
まずは医療機関へ相談し、問診や認知機能テスト（MMSEや長谷川式テスト）、画像診断（MRI、CT）、血液検査で他の病気と区別。地域包括支援センターや認知症疾患医療センターもうまく活用してね。
1.5 家族や周囲の対応
家族間で情報を共有し、危険な物を片付けたり、コミュニケーションに配慮する。介護サービスやデイサービスを利用し、必要なサポートを受けて、本人の暮らしやすさを確保しよう。
2. 成年後見制度の仕組みと申立
2.1 成年後見制度とは
成年後見制度は、認知症などで判断能力が不十分な人を法律的に支援する制度だよ。これで本人の権利や財産を守り、安定した生活を続けられるようにする仕組み。
2.2 法定後見制度の種類
判断能力の程度に応じて3つあるよ。
後見：判断能力がほぼない人を対象に、後見人が包括的に代理権・取消権を持つ。
保佐：判断能力が著しく不十分な人向けで、保佐人は特定の重要行為に同意・取消権。
補助：判断能力が不十分な人向けで、補助人は本人の同意のもと特定行為の代理・同意・取消権を持つ。
2.3 申立の手続き
申立は本人や配偶者、四親等内の親族、市町村長などができる。家庭裁判所で申立書や診断書、戸籍謄本、財産目録などを用意して手続き。家庭裁判所が調査して審判し、後見人などを選ぶんだ。
2.4 後見人の役割
後見人は財産管理（預金や不動産処分、記帳など）や身上監護（医療・介護サービス契約、施設入所手続き）、法律行為の代理を行う。定期的に家庭裁判所へ報告して、公平・適正な支援をするよ。
3. 任意後見契約
3.1 任意後見契約とは
任意後見は、判断能力が十分なうちに、信頼できる人と将来の支援内容を契約で決めておく制度。法定後見制度より本人の意思が反映しやすく、柔軟な対応が可能だよ。
3.2 契約の方法
公正証書で契約し、財産管理・身上監護の範囲や報酬などを決める。任意後見受任者には信頼できる人を選んでね。
3.3 任意後見契約の開始
将来、本人が判断能力低下したら、家庭裁判所に任意後見監督人を選んでもらって契約が発効する。これにより、任意後見人が本人をサポートする流れになる。
3.4 メリット・デメリット
メリットは本人の意思を尊重でき、柔軟な支援が可能なこと。デメリットは契約手続きや監督人報酬の費用、状況変化に応じて契約更新が必要な場合もある点だね。
4. 財産管理・契約の代理人選定
4.1 代理人選定の重要性
認知症が進むと、財産管理や契約行為が難しくなり、詐欺被害や不当な取引のリスクが増える。信頼できる代理人を選べば、そうしたトラブルを避けられるよ。
4.2 代理人の種類
家族・親族：状況や希望を理解しやすいが、感情的対立や利益相反の可能性も。
専門職（弁護士・司法書士・社会福祉士）：専門知識で適正な対応可能。ただし報酬発生。
法人：組織的サポートが可能だけど、個別対応が難しい場合もある。
4.3 代理人選定のポイント
信頼性・専門性・客観性が大事。契約内容や報酬、報告の頻度を明確にし、第三者による監督体制を整えておけば安心だね。
4.4 契約時の注意点
業務範囲、費用、契約期間をはっきりさせ、定期的な報告や監視機能を設けることでトラブルを防ごう。
おわりに
認知症は誰にでも起こりうる問題で、早期対策と準備が重要になるよ。成年後見制度や任意後見契約を活用すれば、本人の権利や財産が守られ、安心して生活が続けられる。信頼できる代理人を選び、家族や専門家と連携し、適切な対策を講じれば、認知症のリスクを最小限に抑えられるんだ。
本章で紹介した知識をもとに、自分や家族の未来に備えて早めに行動してみてね。こうした準備が、豊かな人生を続けるための心強い後ろ盾となってくれるはずだよ。
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