伊勢詣（１）

伊勢を目指して歩きはじめて、既に十日。
最近の伊勢詣は老若男女関わりなく、人気のようだ。
そんな状態だから、満足に旅籠にも泊まれやしない。
おまけに雨が続き、旅籠にとどまる輩も多い。
ますます相部屋ということが多くなる。

「さて、今日も雨が止まない」
「だけど、なんとか宿ぐらいは」と思い、余分に金を渡し、旅籠に入った。

「頼むよ、俺は寝付きが悪い方だ」
「相部屋の男のいびきだけは聞きたくないから」
旅籠の者に、また金を余分に渡し、相部屋とならないように頼み込む。

「へえ・・・それはそれは・・・了解しました」
旅籠の者は、よほど金がうれしかったのだろう、頭をその膝につくほど下げる。

「あれほど渡せば」
久しぶりの一人部屋、のんびりと横になっていると
「お客様・・・大変、申し訳ありませんが・・・相部屋をなんとか」
さっきの旅籠の者の声がする。
「相部屋は、困るっていったじゃないか」
おそらく、狭い宿場町だ、部屋もとうとう尽きたのかと思うけれど、それでは余分に金を渡した意味はない。

「いや、お金はお返しいたします」
「それから・・・男ではございませんで」
少し意味深な低い声。

「女だと？」
まさか、女と相部屋とはありえない。
少しためらっていると、すっと障子戸が開けられる。

「あの・・・申し訳ございません」
「ご無理を承知で・・・」
折からの雨にすっかり濡れた三十代前半だろうか、それでも品の良い女が旅籠の者の隣に座っている。