ハロウィン ツンデレに困る、ご先祖様（Struggling with Mixed Signals: A Tale of the Japanese Ancestors）
English follows at the end of the note.
街は仮装した人たちでにぎわい、明るい雰囲気ですね。そんな中、「ハロウィンってそもそも何？」と気になった方もいるかもしれません。私も知らなったので調べてみました。
実は、ハロウィンの起源は「仮装して楽しむ日」というものではなく、約2,000年前にさかのぼるケルトの古代祭「サウィン」にあります。この祭りは、秋の収穫期の終わりと冬の始まりを祝うもので、「亡くなった人の霊が戻ってくる」と信じられていたんです。そのため、悪霊から身を守るために仮装したり、家を守るために火を焚くといった風習が生まれました。
それにしても、日本では夏にお盆でご先祖様を迎え、ハロウィンには霊から身を守る…。ご先祖様の立場に立つと、ちょっと忙しいですよね。
ご先祖様の視点から見た日本の行事
夏の終わり、ご先祖様たちは「そろそろ現世に戻る準備をするか！」と気合を入れていました。お盆には、子孫たちが温かく迎えてくれるのです。川に流す灯篭、お墓の掃除、提灯を持ってお迎え。日本の伝統を、霊たちは毎年楽しみにしていました。
「よし、今年も家族に会える！」と、あるご先祖様はウキウキしながら現世に戻り、家族が迎えてくれるのを見て心が和みます。
ところが、秋も深まる頃、再び現世を訪れたご先祖様は…
今度は子孫たちが奇妙な仮装をして、おどろおどろしい雰囲気で楽しそうに騒いでいるではありませんか！顔には濃いメイク、手にはキャンドル、カボチャには怖い顔が彫られています。
「え、もしかして私たちのこと、怖がってるの？」とご先祖様も少し戸惑いながら、「今度は歓迎じゃなくてお断りモード？」と内心焦りました。なんでも今度は先祖供養じゃなく、霊を遠ざけるためのハロウィンだそうで。
「呼ばれて温かく迎えられたかと思ったら、今度は怖がられるなんて、私たちも大変だなぁ…」と、ご先祖様はため息をつきながらも、楽しそうに仮装する子孫たちを見て、遠くからそっと見守ることにしました。
さて、みなさんも今日はどんな仮装をしてハロウィンを楽しむ予定ですか？ご先祖様がびっくりしないように、ほどほどに楽しんでくださいね！
Today is Halloween!
The streets are lively with people in costume, creating a bright and festive atmosphere. But have you ever wondered, “What exactly is Halloween?” I did, so I decided to look it up. Surprisingly, Halloween’s origins aren’t simply about dressing up and having fun. The tradition dates back about 2,000 years to the ancient Celtic festival of Samhain (pronounced “sow-in”). This was a celebration marking the end of the harvest season and the start of winter, a time when it was believed that spirits of the deceased returned to the world of the living. To protect themselves from harmful spirits, people would wear disguises and light bonfires around their homes.
However, in Japan, summer brings a special event called Obon, where families welcome their ancestors’ spirits back home for a few days. Then, with Halloween in the fall, people suddenly prepare to protect themselves from spirits again! Looking at it from the perspective of the ancestors, it must feel a bit confusing.
A Japanese Ancestor’s View of Seasonal Traditions
Toward the end of summer, ancestors in Japan start preparing for their return to the living world during Obon (お盆). In this Japanese tradition, families welcome their loved ones who’ve passed on, often by cleaning family graves, lighting lanterns by the river (tōrō nagashi), and setting up small welcoming fires (mukaebi). This ritual brings warmth and joy to ancestors each year as they feel reunited with their families.
"Yes! Another chance to see everyone!" thinks one ancestor, feeling excited as they return to the world of the living. Seeing their family eagerly awaiting them, the ancestor feels at peace.
But as autumn deepens, the ancestor returns for a visit again—only to find something unexpected!
Now, their family is dressed up in strange, eerie costumes, having fun in the streets. They have dramatic makeup on their faces, candles in their hands, and even scary-looking pumpkins (kabocha) carved with sinister expressions.
"Wait... are they scared of us?" the ancestor wonders, feeling a bit nervous. “Is this some kind of ‘stay away’ mode now?” It turns out that this time, it’s not a festival of remembrance but Halloween—a day to ward off spirits.
“So, they welcome us warmly one moment, then suddenly seem scared the next... it’s a bit hard to keep up!” sighs the ancestor, now observing from a distance as the family enjoys Halloween.
And so, dear readers, what kind of costume are you planning for Halloween? Just remember not to scare your ancestors too much—they might be watching from afar!