プチ国際交流を与えて下さった女性（2014年45歳）
秋雨の候。
アルバイト帰りの私は、撥水効果のあるお手軽アウターを求め、横浜駅直結の商業施設内へ向かった。
まず訪れたのは、割といろんな所で見かける大型雑貨チェーン店。
若者が好みそうな化粧品から衣類やバッグ、文具に食器・食品など、様々なものが取り揃えられている。
で、とってもありがたいのが、衣類をどんなに物色していても店員さんが接客に来ないこと。
マイペースに見ることが出来るので、サクッと買い物をしたい時はとても便利なのである。
という訳で、早くもトレンチ型のレインコートを発見した私。
試着室もある中ちょっと不行儀かもしれないが、時間も無いので、手近な姿見に、バッグと脱いだモッズコートを大雑把にバッサリひっかけ、サッと試着した。
「うーん、意外と袖が大きいな～。他はいいんだけど……」
袖の大きさを許容するか否か、しばしぼんやり検討する……。
とそこへ、ツカツカとした足音。……やや左後方でピタッと停止した。
『うわー珍しく店員さん来ちゃった！？試着室使わないとダメ？』
少々焦りながらチラと振り返る。
するとそこには、お仕事帰り風の外国人女性の姿。しかも、雑然とした “姿見”をガン見されており、その視線と表情たるや万引きGメンばりの鋭さなのである。
『え！？ナニ……何ですか？』
瞬間体がこわばり、目には見えない防御壁が張られる。
しかし彼女は、そんな私に構うことなく尚も１点だけを見つめ、指を差しながら英語で尋ねて来られた。
「これは、雨をはじきますか？風だけ？（意訳）」
そうやって指さされたモノとは……私のモッズコートだった。
『え…ナゼそれを聞きたい？』
ただでさえ英語が苦手なのに、謎の問いかけという追い打ち。
焦った脳は混乱し、脂汗を噴出した。
……だ、だがここはひとつ、真剣な彼女に真剣に返さねばなるまい。
「Wind is OK．Rain is ＮＯ.」
私は持てる語学力を振り絞り、カタコト英語を繰り出した。
それが通じたのか否か、彼女は「Oh！」と軽く声をあげた。
ホッとする私。しかし、ガン見は止まらず……。
そしたら何と、今度は私のコートに手を伸ばし、少しずつ広げ始めたのである！
『あっ！』
そこでようやく気がついた。
『もしかして商品と勘違いしてる！？』
慌てた私は、咄嗟に「It’s mine」というバリバリの基礎英語を放った。
そして、彼女がようやくコートから目を離した隙に（←但し、手はまだコートを離さず）、『着て来たよ！』というジェスチャーで、猛アピールを試みた。
「……………」
彼女は、そのおとぼけジェスチャーを、あくまで真剣にしばし見入った。
……がっ！突如雷に打たれたように、ハッと弾け驚かれた。
「Oh‼Sorry!!」
慌ててコートから手を離す彼女。ジェスチャー豊かに、
「ごめんなさいね！売り物かと思った！いやだわ～私ったら！！……でも、これとても素敵ね！（←全て英語。意訳）」
と矢継ぎ早に告げ、照れに照れまくると、名残惜しそうにコートに視線を残しながら笑顔で去って行かれた。
……私もそんな彼女を笑顔で見送った。
いやぁ、突然のドキドキ体験だったが、なんとも微笑ましい勘違い。
「とってもチャーミングなリアクションだったな～。ウフフ」
国際交流が乏しい私とっては、外国の方の“生恥じらい”は非常に新鮮で、なんかちょっと見聞が広がった気分。
「そうか、外国の方もあんなに照れたりするんだ！」とすら思ったのだった（←当たり前）。
それにしても、私のモッズコートの内側は毛玉になっていたのだが、彼女は広げた時に気づいただろうか。もしかしたら今頃、「そう言えば、結構毛玉が出来てたなー」なんて思っているのではないか……。
そんな恥ずかしさとともに英語力の無さも痛感した、インターナショナルなハプニングであった。
