アンティークショップ『琥珀』

　今日こそは。
　その古びた扉を私は開けた。くぐもって鳴るベルの音。

　アンティークショップ『琥珀』

　平凡な日常を変えてくれるような、重厚な木壁。会社帰りいつも、意気地なくそのそばを通り過ぎていた。

「いらっしゃいませ」
　オーナーらしき男性の、低い声。その顔には、深いしわが刻まれている。そばには、金でふちどられた漆黒のレジがあった。

　若造の女子が来てよいのだろうか。ほんの一瞬、私はお店に入ったことを後悔した。

　店内を見渡す。
　にぶい銀色の陳列棚。古めかしい掛時計、かすれた革のトランク、ボタニカルな曲線の鏡、ゴシックドレスの人形、玻璃製のオルゴール、羽根ペンとインク。
「わぁ……」
　私は、すぐその空間のとりこになった。時間の流れに抗ったような世界。

　ふと、一つのランプに目を奪われた。猫脚のサイドテーブルの上に置かれている。
　薄琥珀色のガラスが下にいくにつれ膨らみ、まろやかなラインを描いている。

「お客様、お目が高いですね」
　オーナー、と呼んでいいのであろうその男性、の胡麻塩髭がボソっと動いた。
「あの、これはおいくらですか」
　思いきって私は尋ねた。
「それは売り物じゃないんですよ」
　私の秘蔵品で、テーブルに貼り付けてあります。そうオーナーは付け足した。
　よく見るとランプの持ち手には、ベルベットの紐が結ばれてあった。テーブルの脚に隠すように、くくりつけられてある。
「盗難防止をしてまで、なぜお店に置いているんですか？」
　しわだらけの目尻が、優しく笑った。
「お客様がここに通いたいと思えるようになったら、いつかお話いたしましょう」

　結局この日、私は何も買わずに店を出た。
　後ろで、ベルの音が響く。不思議な空間が閉まる音と共に。

　次はいつ、この扉を開けようか。

　私の暮らしに、ささやかな楽しみが生まれた。