歴史ミステリー 柳生十兵衛を追う！ 伝説の剣豪、その真実とは？
今回は歴史探偵の雲です。
2024年末に奈良の柳生街道を歩いたのですが、その時に柳生十兵衛の話題が出ました。
柳生十兵衛は天狗と戦ったとか里見八犬伝に出てくるので、フィクションの人物と思っていたのですが、一緒に山に登った友人のTUBU君が実在の人物で柳生新陰流の使い手であると言います。
江戸時代初期に、この地に新陰流を学びに大勢訪れたと。
徳川家光の師範である。
ゲームにも出てくる隻眼の剣豪である。
TUBU君は詳しいです。
ほぉ、面白い話ですね。
MIZHOさんがTUBU君に言います「気をつけて。noteやYouTubeで検証される。うかつなことを言えば恥をかくで。私はいつも細心の注意を払って喋っている」
雲（MIZUHOさん、私を全く信用してない。でも気になるので調べてみます）
往復20キロも歩いてヘトヘトになったのち、柳生十兵衛を調べてみます。
調べると天狗と決闘して倒したという伝説があります。
証拠の岩が一刀両断された状態で残っている。
ここで記事を閉じないでください！
天狗の存在をどうこういうつもりはありません。
TUBU君の話を整理します。
１．柳生新陰流の使い手の剣豪である
２．隻眼の剣士である
３．徳川家光の剣の師範であった
１．天狗を斬ったのは誰だ！？ 一刀石伝説の真相
TUBU君は天狗を斬ったとは言ってませんでしたが。
まず、最初に引っかかったのが、伝説の中で特に有名なのが「天狗を斬った男」という逸話である。
奈良・柳生の里にある「一刀石」。その巨大な岩は、まるで剣で真っ二つに斬られたかのような鋭い割れ目を持つ。
「これは柳生十兵衛が天狗と戦い、一刀のもとに斬り伏せた跡である」
……と、思いきや、資料を読み漁る地と、この話の本当の主役は柳生十兵衛ではなく、その祖父・柳生宗厳（むねよし） であることがわかりました。
まあ、天狗が実在したかはともかく、おじいちゃんが天狗を倒したそうです。
伝説のあらすじ
ある日、柳生宗厳が山中で修行をしていると、突如として天狗が現れ、勝負を挑んできた。宗厳は一瞬のうちに剣を振るい、天狗を斬り伏せた。
しかし、気がつくとそこには天狗の姿はなく、代わりに巨大な岩が真っ二つに割れていた。
「天狗を斬ったのか、それとも剣の力で岩が斬れたのか……？」
この伝説が生まれ、やがて「柳生新陰流の剣は神技に達していた」と語り継がれるようになったのだ。
しかし、なぜこの話が柳生十兵衛のものとして広まったのか？
２．なぜ「柳生十兵衛が天狗を斬った」となったのか？
本来、一刀石伝説の主人公は柳生宗厳である。それなのに、なぜ後世では「柳生十兵衛が天狗を斬った」と言われるようになったのか？
以下の3つの理由が考えられます。
① 柳生十兵衛の知名度の高さ
柳生宗厳は、柳生新陰流の祖として重要な人物だが、一般的にはそれほど有名ではない。
一方で、柳生十兵衛はフィクションの世界で圧倒的な人気を誇る剣豪 である。
特に、時代劇や小説の影響で、「剣の達人＝柳生十兵衛」というイメージが強いため、柳生家の逸話がすべて彼に結びつけられた可能性が高い。
② フィクションの影響
十兵衛は『魔界転生』や『柳生一族の陰謀』などの小説や映画で大活躍している。そのため、物語の中で「剣豪が試し斬りをしたら岩が斬れた！」 というシーンが描かれると、自然と「柳生十兵衛の話」として認識されるようになった。
実際に、漫画やアニメでも「剣士が岩を斬る」シーンは定番であり、そのモデルのひとつが一刀石伝説だったと思われます。
③ 柳生一族の伝説としての進化
柳生の里には、「柳生一族の剣豪伝説」が多く残っている。しかし、それらは代々受け継がれるうちに、特定の人物の名前が抜け落ち、「柳生家の誰かがやったこと」として広がっていった。
その結果、「柳生一族の剣豪が天狗を斬った」→「柳生家で一番有名な十兵衛がやったに違いない！」という形で、伝説が変化していったと考えられます。
３．片目の剣士？──隻眼の真実
TUBU君曰く、隻眼（片目の剣士）である。
しかし、実際に彼が片目を失ったという史実はないです。
では、なぜ「隻眼」のイメージがついたのか？
これは、柳生新陰流の剣術に由来するという説があります。
新陰流では、「片目を閉じて、片方の目だけで相手を見る訓練法」があったという。これは「遠近感を研ぎ澄ませるため」の修行法であり、もしかするとこの修行中の姿が「片目を失った」と誤解されたのかもしれない。
また、十兵衛は若い頃に父・柳生宗矩と対立し、長期間放浪していた。その間に何らかの怪我を負った可能性もあるが、確たる証拠はないです。
こうして「隻眼の剣士」というイメージが創作の中で強調され、彼の伝説がさらに神秘的なものになっていったと思われます。
結論。柳生十兵衛は隻眼の剣士ではなく、両目の剣士である！
４．幕府の剣術指南役？ それとも自由人？
「柳生十兵衛は、三代将軍・徳川家光の剣術指南役だった」とTUBE君が言ってました。
歴史を学んだ人なら、一度は聞いたことがあるだろう。しかし、これには疑問が残る。
確かに、柳生家は徳川家の剣術指南役を務めていた。しかし、その役職を正式に担っていたのは、むしろ父・柳生宗矩であり、息子の十兵衛が公式に「指南役」として活動した記録は見当たらない。
記録では1619年（12歳）に徳川家光の小姓として仕え始めたが、家光を怒らせて、1626年に小姓をやめた。（指南役ではなく小姓である！）
そもそも、徳川家光より柳生十兵衛は４歳年下である。
ボンボンであるが英傑呼ばれる家光が、思春期に10代後半の時に4つも年下の小姓を剣術師範とするとは思えません。今でいうと大企業の御曹司の大学生が、自分の付き人である高校生を師と仰ぐようなものである。
しかも十兵衛は20代の頃に家光の怒りを買って、柳生の里に戻り、長期間隠棲 している。師範をクビにしますか？
結論、状況から見て徳川家光の剣術指南役は、親父である柳生宗矩である
余談ですが、幕府を離れた十兵衛は、各地を放浪しながら剣の修行を続けたと言われている。この頃のエピソードとして、次のような話が伝わる。
📜 十兵衛、牢人を斬る？
江戸の町でのこと。十兵衛が茶屋で休んでいたところ、酒に酔った浪人が絡んできた。
「おい、坊主、お前みたいな若造が剣士気取りとは笑わせるぜ」
十兵衛は静かに立ち上がると、浪人の脇をすり抜けた。次の瞬間、浪人の帯が切れ、着物がバラバラに落ちたという。
剣を抜いたのか、あるいは気配すら悟られぬほどの速さだったのか──。
たぶん、事実ではないと思います。
ルパンに出てくる「石川 五ェ門」だったら、また、つまらぬもの斬ってしまった・・と言いそうです。
家光の師範ではないが剣術は非凡ではないと思います
５．魔界転生とフィクションの十兵衛
十兵衛の人気を決定づけたのは、小説や映画の世界である。
山田風太郎の『魔界転生』では、死後に蘇った剣豪たちと戦うヒーローとして描かれた。
司馬遼太郎の『柳生一族の陰謀』では、幕府内の権力争いに巻き込まれながら、暗躍する十兵衛の姿が描かれる。
考察すると、こうした創作の中で、「隻眼の剣士」「天才剣豪」「謎多きヒーロー」というイメージが強調され、それがやがて「実際の柳生十兵衛像」として人々の記憶に定着したと思います。
６．結論
史実としての柳生十兵衛は、実はあまり詳しい記録が残っていない。しかし、それがかえって彼の魅力を高め、「伝説の剣豪」 というイメージを生み出した。
・実在の人物で柳生新陰流の剣豪であった。 柳生の里で師範をしていたのは事実である
・天狗を斬ったのは柳生宗厳。しかし、その伝説は十兵衛のものとして語られるようになった。
・ 隻眼の剣士というイメージは、柳生新陰流の訓練法や創作の影響が大きいが、本当は両目の剣士である
・ 史実よりもフィクションの中で活躍することで、彼の名は現代まで語り継がれている。
つまり
〇１．柳生新陰流の使い手の剣豪である
✕２．隻眼の剣士である
✕３．徳川家光の剣の師範であった
天狗と戦い、幕府に仕え、魔界から蘇り、時には茶屋で浪人をあしらう──。
こうした伝説を生み出せる男こそ、まさに「剣豪」の名にふさわしいと思います。
結論：柳生十兵衛は、史実を超えて人々の心の中で生き続ける剣の伝説である。
といわけで、私なりの結論となりました！
調査不足や誤りなであればコメントをお願いします！
長文最後まで読んで頂きありがとうございました。