命を懸けたテナーの遊び

かつてブッカー・アーヴィン（Booker Ervin、1930年10月31日 - 1970年8月31日）というアメリカのテナーサックス奏者がいた。腎臓病により、39歳で亡くなっている。
アーヴィンがどういう人物であったか、残された文献ぶんけんは多くない。人柄と音が一致すると考えているわけではないが、たとえばミンガスというジャズ界の曲者くせものを相手に、どういうコミュニケーションがとられていたか気になるところではある。

幸いなことソロをはじめ、レコードだったらそれなりの数が今でも聴ける。
力強くタフなサウンド、ブルース＆ゴスペルの独特なフレージング。彼のファン（僕みたいな）なら何を聴いても、その節回しがたまらないはずだ。

『Lament For Booker Ervinラメント・フォー・ブッカー・アーヴィン』はアーヴィンの死後、実際にその場に居合わせたEnjaレーベルのホルスト・ウェーバーによって、1975年にレコード化された。
1965年10月29日。Berliner Philharmonieベルリン・フィルハーモニーにはアーヴィンと共に、ドン・バイアス（Don Byas、1913年10月21日 - 1972年8月24日)）、ブリュー・ムーア（Brew Moore、1924年3月26日 - 1973年8月19日）、ソニー・ロリンズ（Sonny Rollins、1930年9月7日 - ）、そしてへべれけに酔っぱらったベン・ウェブスター（Ben Webster、1909年3月27日－1973年9月20日）と、5人のテナーマンが全員で演奏したあと順にステージに上がり、10分の持ち時間でブローを展開するはずだった。

アーヴィンは4番手。
トリは何と言ってもロリンズで、ドイツの聴衆の大半の目あても御大おんたいだったに違いない。
相棒でドラムのアラン・ドーソンと、ケニー・ドリューのピアノにニルス・ぺデルセンのベース、ヨーロッパ組がバックを務める。
そんなに変わった展開など想像できないところ、冒頭のドリューのピアノからして、どこか切羽詰まった緊張感が漂う。この後の展開など打ち合わせてはいないはずだが、伝わる気迫があったんだろうか。

「Blues For You…」曲紹介と共に始まったアーヴィンのテナー。
ぎょえー！カッチョいい。ヘッドバンギングなんぞしながら、大音量で体を揺らすのに最適である。
問題は（実はちっとも問題じゃないのだが）、10分過ぎても終わる気配なく、ぶっとばし続けるアドリブの嵐になっていく。
そのうち「もっとやったれー！」の熱狂派と、「ロリンズ、早よ出せや！」の否定派二手に分かれ、取っ組み合いのケンカまで起こる始末となった。
後半にはフェスティバルの事務局係員がステージに駆け寄り、大声で「やめろ！やめろ！」と叫ぶ音声まで入っている。
どうしたブッカー・アーヴィン。結局30分近く吹きっぱなしで、最後の方ではピアノもベースも、「どーすんのー？」みたいな戸惑いをみせたりもする。

のちにアーヴィンは、家族とヨーロッパに移ってきたばかりだったので、聴衆に好印象を残したかったと掟破りの理由を述べている。
ウソこけ。
一生に一度、何かをきっかけに心の裡うちに潜んでいたものが外に現れた瞬間が、このステージだったんだろう。それらをすべて出し切らないうちは終われない。そうした衝動を汲んだ人間がいたから、この稀有な記録はレコードになって残されたんじゃないか。

一人のミュージシャンの表現の極致として、このアルバムを愛聴している。
おまけに、余白に入っているホレス・パーラン（Horace Parlan、1931年1月19日 – 2017年2月23日 ）の『Lament For Booker』。
このピアノソロの、泣かせることったらありゃしない。
苦にがくてどこかヤニ臭くて、悲しげなのに黒人ピアニストの温かさが伝わる、パーランの愛にあふれた名演である。
いいんっすよ、コレ。

イラスト　hanami🛸|ω･)و