湯けむり夢子はお湯の中　#8　夢子の恋路

　母の仕組んだお見合いもどきをしてから一ヶ月。
　坂口和真かずまさんとは、毎週土曜になると、それぞれのおすすめ日帰り温泉へ連れだって行く仲となりました。
　まだ、おつきあいするという話にはなっておりません。温泉仲間ができたという感覚でしょうか。

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　こんばんは。湯川夢子です。３月で41歳になりました。昨年の自分より５歳くらい若返ったような気がするのは、恋路らしきところに身を置いているからなのでしょうか？

　今夜は和真さんのワンボックスカーで、ドライブも兼ねて海辺のスパリゾート『渚』さんにお邪魔しております。
　こちらのスパでは、各種温泉のほか、岩盤浴やロウリュウサウナもあり、別途料金であかすりやエステも受けることができます。

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「夢子さんは岩盤浴も入りますか？」
「和真さんはどうします？」
「夢子さんに合わせます」
「……私は温泉に入れれば…」
「そうですか。では、２時間後に食堂で落ち合いましょう」
「はい。では、２時間後に」

　全然足りません。少なくとも３時間は滞在しないともったいないです。
　しかし、初めての温泉デートのときに、彼から一時間半と提示された入浴時間を２時間に延ばしてほしいとお願いしたため、今回もこれ以上の交渉は控えることにしました。

　急いで脱衣所で服を脱ぎ、全身をボディソープでガシガシと洗って空すいている浴槽から順に攻めてゆきます。混んでいるところは飛ばしましたが、塩サウナはしっかりと入ってお肌を整えました。

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「楽しいお風呂でしたね」
「ええ、まるでアトラクションのようでした」

　温泉施設内のお食事処で、和真さんと本日の湯を語り合います。

　ちょっと疲れた目元で私に微笑みかけ、メニュー表を読みやすいようにとこちらへ向けてくれる和真さん。私はかつ丼とミニたぬき蕎麦のセットで！と言いたいところでしたが、春の筍たけのこ御膳を注文することにしました。

「ぼく、うれしいんです」
「え、何がですか？」

「温泉につき合ってくれる友人もいるにはいますが、せいぜい年に一、二回、旅行での宿泊先で温泉に入れればという感じだったんです」

「そうだったんですね」

　どちらでしょう？温泉に誰かと行けるのがうれしいのか。私と行くのを楽しいと思ってくれているのか。それに…

「あの……ひとつ伺っても？」
「はい」

「お風呂って私たちの場合、混浴でないかぎり男女別々に入りますよね？となると、入浴している間は別行動になってしまいます。
それでも、一緒に温泉を楽しめたと感じてくださっているのかなって、ふと心配に思うときがあるのです」

　ずっとモヤモヤしていたことを言ってスッキリしたかと思ったら、とてつもなく恥ずかしい気持がすぐさま追いかけてきました。

　私は和真さんに何を求めているのでしょう。いろいろ早とちりしていたのではないか。「うれしい」と言ってくれた彼の言葉をどうして素直に受け取れないのか。
　それ以前に、私は湯に対する自身のルールを崩されたくない、頑固でわがままな女だったのか。

　そして、彼のワンボックスカーの後部座席に押し込められていたのは、どう見てもチャイルドシートだと思うのですが。それって……

　数秒続いた彼の沈黙は、私の心をぐしゃぐしゃに乱してゆくのでした。

～つづく～