雪解けの頃に【3】

その後も僕は、ほぼ毎日この喫茶店に通うようになった。冬の終わりを迎えた町は、まだ冷たい風が吹くものの、ところどころに雪解け水が流れ、小さな芽が顔を出し始めている。この季節の町には、少しずつ春が染み込んでいくような、独特の落ち着きが漂っていた。

ある日、カウンターの奥にいつもの年配の男性が座っているのを見かけた。彼は、穏やかな表情で田島さんと話していたが、僕に気がつくと、こちらに軽く手を挙げて微笑