【短編小説】あなろぐ！蛇王ナーガ様

「人間、これはなんだ？」
「スマホだよ。遠くの人と連絡が取れたり、調べ物ができたりするの」
「ほう……薄くて軽いのに、便利な板だ。そんな機能を併せ持っていたとは」
「板って……ナーガの世界にはこういうのないの？」
「主な連絡手段は手紙だ。調べ物は蔵書室へ」
「意外とアナログなんだね」
「あなろぐ」

　長く尖った爪でコツコツと画面を叩いているのは、ある日突然異世界からやってきたナーガと名乗る青年だ。黄色の目と立派なツノ、頬に浮かぶ鱗は明らかに人間のソレではない。彼と出会ったのは、その派手な格好に誤魔化しのきくハロウィーンだった。紆余曲折あって放っておけず、もとの世界に帰れるまでうちで匿うことにしている。
　話を聞く限り、ナーガは蛇の王？　らしい。探究心が強いのか、こちらの世界に興味津々で、暇さえあれば「あれはなんだ？」「これはどういうものだ？」と質問が飛んでくる。最初の頃は困惑したけど、慣れるとちょっと楽しい。ちょっと大袈裟なリアクションが新鮮だし、モノや文化を褒められるとなんとなく嬉しい。たまにテレビでやってる「海外の反応」みたいなのを見てる気分と同じかな。

「ナーガ、お腹すいてない？　何かつくろっか？」
「ああ、頼む」

　特に料理へのリアクションが抜群で、私のつくるフツーのごはんにも大喜びしてくれる。作りがいがありすぎて、腕が鳴るのだ。

「じゃーん！　お待たせしました〜」
「これは……」
「オムレツだよ。ちょっと焦げちゃったけど、味はおいしい！　はず！」
「……っ」
「ナーガ？　オムレツ嫌い？」
「いや……その、だな、んん゛、我が国では、焼いた卵を相手に食べさせるのは……求婚と同義だ」
「きゅ……エッそうなの！？　ヤダ言ってよ！！」
「む……返せ、食う」
「だめだよ！　だってこれ食べたらけっ……結婚する、ってことでしょ？！　王様ならそのへんもっと慎重にならないと！」
「文化の違いだ」
「柔軟だね！？　……あのさ、王様とか関係なく、そういうのは好きな人に取っといたほうがいいよ」

　黄色いオムレツの乗った皿を取り合っていたが、こちらに伸びるナーガの手がぴたりと止まった。

「なら、なんの問題もない」
「そうそ……は、え、なんて！？」
「わからないか？　僕は人間のことを好い」
「わ、わああ！」
「なぜ騒ぐ？　僕があなろぐだからか？」
「アナログの使い方ちがうし！　〜〜っ、あああ、もう！」

　きょとんとした黄色の目に見透かされるようで、根負けした私は彼の前にオムレツの乗った皿を置き直した。

「求婚……とかはとりあえず置いといて、冷めないうちにどうぞ！」
「む、情熱的なぷろぽーずだ」
「話聞いてた！？」

作者: イ九