ラグビーワールドカップ2023 プール戦を終えて その1
ラグビーワールドカップ2023はプール戦を終えてこれから決勝トーナメントが始まる。ベスト8の顔ぶれと組み合わせは以下の通り。国名の横の()内はプールとその順位。
ウェールズ(C1)-アルゼンチン(D2)
アイルランド(B1)-ニュージーランド(A2)
イングランド(D1)-フィジー(C2)
フランス(A1)-南アフリカ(B2)
今回のプール戦結果を一言でいうなら「北半球強し」。4つのプール全て北半球勢が1位となったのは大会史上初めて。
ニュージーランドが10回目にして初めて2位での決勝トーナメント進出。これまでプール戦での敗戦がなく、常に1位で進出してきただけに驚きと言えば驚き。しかし、近年の低迷と同居したフランスの好調さを考えれば、妥当な結果とも言える。同じく南アフリカもそう。同居したアイルランドが戦前の予想通りの実力を発揮したので、南アフリカの2位突破も妥当。しかし、オーストラリアがフィジーに負けて初めて決勝トーナメント進出を逃したのは、ある程度予想していたとはいえ実現すると寂しいものがある。
旧トライネーションズ3カ国のプール戦順位
①②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩
ニュージーランド 1111111112
オーストラリア 1121112123
南アフリカ --11211122
3カ国で過去9大会においてプール1位20回(NZ9、AU6回、SA5回)、2位5回(AU3回、SA2回)と圧倒的だった。しかも、2位5回のうち、この3カ国が同居したケースが2度あり、純粋に他地域の国に劣後しての2位はたったの3度しかなかった。
今回の結果は、近年のニュージーランド・オーストラリアの低迷、そしてアイルランドの台頭を象徴した結果といえる。
そして旧トライネーションズ勢には決勝トーナメントでも試練が待っている。ニュージーランドは現在世界ランキング1位(2023.10.02時点)のアイルランドと、南アフリカは同2位で開催国のフランスとの対戦が待っている。最悪、旧トライネーションズ3カ国が1カ国も4強に残らない可能性を否定できない。そうなれば大会史上初。過去、4強には第6回大会で南アフリカ1カ国だけだった以外は、常に2あるいは3カ国が進出していた。過去の旧トライネーションズ3カ国の成績は以下の通り。
NZ SA AU
第1回(1987年) 優勝 - 4位
第2回(1991年) 3位 - 優勝
第3回(1995年) 準優勝 優勝 8強
第4回(1999年) 4位 3位 優勝
第5回(2003年) 3位 8強 準優勝
第6回(2007年) 8強 優勝 8強
第7回(2011年) 優勝 8強 3位
第8回(2015年) 優勝 3位 準優勝
第9回(2019年) 3位 優勝 8強
ということで今後の南半球勢に注目している。
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