「強さ」とは？

「強さとはなんだと思う？」

ふと浮かんできたのは、高校時代の担任がホームルームで言った一言。

確か当時、高校2年生だった。

私が通っていた高校は、珍しくクラス替えが一度もなかった。

その代わり、自分の興味のある授業を自ら選んで学ぶスタイルだった。

だから、担任も3年間同じだった。

そんな担任が、わざわざホームルームの時間に聞いてきた。

反抗期真っ只中の「だるい」「うざい」「めんどい」をスタンスにしている

16歳たちに向かって「強さとは何か」と問いただしてきた。

「強いは強いでしょう」と怠けた態度を取った私とは裏腹に

担任は「じゃあ...」と名指しする空気を出してきた。

私はすぐさま日付を確認し、出席番号と遠い数字に安心した。

早く終わらないかなと思っていた時、私は当てられた。

やばい.…なんにも考えてなかった。

とりあえずで答えた。

「自分の言ったことを行動できる人」

何故、これが出たのか自分でも不思議だった。

「そうだな、それも立派な強さだ」

担任はそう言って、また違うクラスメイトに当てた。

無性に恥ずかしくなったのを憶えている。

そのあとも色んな「強さ」を聞き出して最終的に担任は言った。

「強さは年齢や時代によって形が変わる」
「その強さのために責任が取れる大人になりなさい」

卒業アルバムは処分してしまったから、担任の顔はもう忘れた。

なんの教科を担当していたのかも忘れた。

高校の思い出は友人とはしゃいでいた記憶しかない。

それなのに、このことだけは鮮明に思い出せる。

今、そんな強さを持てている大人になれているか分からない。

それでも、その時々で思う「強さ」を守れる人になりたい。

皆さんが思う「強さ」は何ですか？

りた