何を食べるかが健康に影響-そして遺伝子の働きを変えることもある
食物繊維の消化でよく見られる 2 つの副産物には直接的なエピジェネティック効果があり、それによる遺伝子発現の変化の一部には抗がん作用があるようだ、という研究報告。
食物繊維を摂取すると、腸内細菌叢が短鎖脂肪酸を生成する。これらの化合物は、我々にとって単なるエネルギー源ではない。遺伝子機能に間接的な影響を与えるのではないかと長い間疑われてきた。
今回研究者らは、腸内で最も一般的な2つの短鎖脂肪酸であるプロピオン酸と酪酸が、健康なヒト細胞、治療済みおよび未治療のヒト大腸がん細胞、マウスの腸で遺伝子発現をどのように変化させたかを追跡した。
研究者らは、細胞の増殖と分化、およびアポトーシス（事前にプログラムされた細胞死のプロセス）を制御する特定の遺伝子における直接的なエピジェネティックな変化を発見した。これらはすべて、がんの根底にある抑制されない細胞増殖を阻害または制御するために重要である。
「食物繊維の摂取と抗がん作用のある遺伝子機能の調整との間に直接的な関連があることを発見しました。食物繊維の消化によって生じた短鎖脂肪酸は体中に行き渡るため、これはおそらく全身的なメカニズムであると考えられます」と研究者はコメントしている。
出典は『Nature Metabolism』