オリジナル小説《 アイドルの罪》03
太陽の下の陰謀
死人が出た。
六芒星が五角星になった。
ベッドの上の死人を見ているが、誰もすぐに警察に電話したり、会社に通知したりしない。
また、誰も涙を流したり、悲しんだりしない。
「ここには住みたくない。ソファーで寝よう！」と座り込んでいた Herrick は何を思いついたのか、ポンと起き上がり、自分の荷物を片付け始めた。
大急ぎで片付けると、Herrick は荷物を持ってリビングに引っ越した。他のメンバーと一緒に住むよりも、むしろリビングで寝る方がいい。何況、誰も彼を受け入れると口を開かない。
彼はこの一群の人が一人一人冷酷だと知っていた。
【食堂】
残りの 5 人のメンバーが食卓に集まり、気持ち不安定なまま簡単な朝食を食べていた。誰も話をしないで、食器を使うときに出るカチカチという音だけが響き渡り、静かな食堂に一種の奇妙な雰囲気が漂っていた。
李遠遊は自分が隊長だということを武器に率先して口を開いた。「私はこの件を隠すべきだと思う。警察が来たら大騒ぎになるからだ。ここにいる皆さんはすべて容疑者になるんだ！」
潘以皓は足を組んで黙っていて、ただ物騒ぎを見る態度を取っていた。
Herrick と余亦はうなずいて賛成した。特に Herrick は、とても早くうなずいた。なぜなら、彼は文新知と同じ部屋に住んでいたから、容疑が最も大きいと言えるからだ。
ただ金楚だけが李遠遊の提言に賛成しなかった。彼にとって、この提言はまったく荒唐無稽だと思われた！ 彼は信じられない様子で立ち上がり、大声で反論した。「私は賛成できない。警察に通報すべきだ！ 今は死人が出たんだ！ 1 人の命が失われたんだ、分かるのか？ 人命があなたたちの目には全く無視できるものなのか？ 容疑を晴らすために、あなたたちはこんなに利己的になれるんだ！？」
「それに、突然死人が出たら他の人の安全はどう保障するのか？ 万が一、殺人者が私たちの中にいたらどうするんだ？ 結局、文新知がどうして死んだのか誰も知らない！ 誰が今日また次の犠牲者が出ないことを保証できるんだ！？」
「金楚、お前の頭はおかしくなったのか？ 私たちのグループでは、私たち何人かは文新知との関係が深いとは言えないけれど、敵対関係でもない。お前こそ文新知との関係が最も悪いんだ！ 警察に通報したら、お前が逃げられると思うのか？ 最初に調べられるのはお前だ！ 何より、世間は皆あなたたちをカップルだと思っている。文新知との真の関係が明らかになったら、あなたが怖くないのか？ 大物スター、知ってるか？ あなたのファンの半分は CP ファンだ。彼らが好きなのは文新知とつながったあなたなんだ！ しかも、文新知が死んだら、会社はあなたに深愛する人間のキャラクターを再設定できる。あなたたちの関係が明らかになったら、お前は本当に終わりだ！ こんなことすらわからないのか！？」
李遠遊は眉をしかめ、厳しく怒鳴りつけた。
そうだ、そうだ、李遠遊の言う通りだ。
金楚は自分がまるで大バカみたいだと思った。死人が出たというインパクトによって、彼は一気にたくさんのことを考えることができなかった。李遠遊の言葉はまるで穴が開いて通じたように、彼を瞬時に目覚めさせた。
しかし、良心的に彼は気持ちが落ち着かない！ 死人が出たのに警察に通報しないなんて、これ算なんだ？
エンタメ界で長年浮沈してきた彼は、この業界の人たちが暗く利己的だと知っていたが、どんなに荒唐無稽でも人命を無視するほどまでにはならないはずだ。どうしてこうなったんだ？ 個人的な利益が人命よりも重要なのか？ 金楚はこれまでで一番、目の前のメンバーたちが異常に見知らぬ存在に感じた。
頭の中での善悪の戦いにより、金楚は顔色が悪くなり、力なくぐずんと腰を下ろした。
天使：金楚、良心があるなら警察に通報することを堅持すべきだ！ あるいは会社に通知して処理させるべきだ！
悪魔：李遠遊も間違っていない。もしこの事件が明らかになったら、君にはメリットがない！ それに深愛する人間のキャラクターの方が、偽のカップルよりも気楽だ！
天使：金楚、人間として一番大切なのは良心だ！
悪魔：金楚！ あいつら何人も良心がないんだ！ 君がまだ何をこだわっているんだ！
大変だ！
金楚は両手で顔を覆い、自分の表情を隠した。他のメンバーに自分の苦しんでいる姿を見られたくなかった。そうでなければ、彼らはまた自分を嘲笑うだろう。
金楚の葛藤に対して、他の 4 人のメンバーはただ滑稽だと思っていた。李遠遊はまで白眼をむいていた。
しばらくして、金楚の力ない声が指の間から漏れ出した。「警察に通報しないなら、少なくとも会社に通知すべきだろう...」
「金楚！」
李遠遊は厳しい声で金楚の言葉を遮った。
「あなたが分かったと思ったら、まだわからないんだな？ 会社に通知することと警察に通報することに何の違いがあるか、知らないのか？」
李遠遊は本当に唖然とした。この融通の利かない、頭の悪いやつがなぜグループの人気者なんだ？ ファンが毎日金楚を知的担当だとほめているのは、目をつぶってほめているだけでしょう！
「会社が新しい男の子グループを推し出そうとしていること、知っているだろう？ 六芒星が今とても人気があるとはいえ、アイドルグループの寿命は短い。全盛期を迎えた後は衰退期に入る。上から会社が私たちに対する要求は新人を育てることだと言っていた。新人が伸びたら、私たちが引退する時だ。あなたは早く引退したいのか？」
「それに、君がお金を稼ぐ方法と脱税漏税のこと、会社が知らないと思っているのか？ ただまだ君に役に立つから、清算していないだけだ。信じないなら、今すぐ李歌を呼んでみろ。明日君が文新知と一緒にホットトピックになるかどうか見てみよう！」
「十分に分かりやすく言った。大物スターは自分でよく考えてみろ。」李遠遊は金楚のそばに行き、彼の肩をたたいてから台所に行って片付け始めた。
その後、潘以皓は金楚の前に寄りかかり、中指を突き出して笑いながら罵倒した。「金楚、君は本当に大バカだ！」と言って、振り返らずに階段を上っていった。
「ああ」と余亦はため息をつき、金楚に誘いをかけた。
「金楚、庭に行ってしばらく座ろう。」
言いながら、金楚が喜んでいるかどうかも関係なく、ひっぱりつけて庭に向かった。
昼間の庭は太陽の光を浴びて、ぽかぽかと暖かい。
この季節の太陽はまぶしくも灼熱的でもなく、体に当たると言葉で言い表せないほどの心地よさがある。椅子も太陽に照らされて暖かくなり、腰を下ろしてもまるで冷たさを感じない。
「残念ながらお茶がないけど、お茶を淹れてきますね。」
余亦は言いながら立ち上がり、お茶を淹れに行こうとした。
「飲まないから、行かなくてもいい。」金楚は手を振って断った。彼は今の状態ではどうしてもお茶を飲む気分になれない。
「分かった、じゃあ日向ぼっこをしましょう。」
そのまま向かい合って無言のまましばらくした。二人とも体が暖かすぎるほどに日に当たっていたところで、余亦がやっと口を開いた。「私は君の味方だよ。」
この言葉により金楚は頭を上げた。彼はこれまでずっと神秘感を帯びた同僚である余亦を本当に理解していないことに気づいた。それにより彼は目の前の余亦をじっくりと見つめ直した。
「こんな目で見なくてもいいよ。さっき私が彼らに反対しなかったということは、本当に彼らの意見に賛成しているというわけではない。君はあまりにも衝動的だった。彼らの前でまずは承諾しておけばいいんだ。なんで喧嘩する必要があったんだろう。後でこっそり警察に通報すれば、誰も知ることはないんだ。」
「ふん、後の祭り。」
「そうだ、私は後の祭りだ。君のように人気が出てボコボコになって、自分が本当の大物スターだと思い込むようなことはしない。彼らはファンのように君を甘やかすことはない。もういいから、こんなことは言わないで、今の状況について話そう。」
余亦は金楚の反応を気にせず、勝手に話を続けた。
「実は警察に通報することは君にとっていいことだ。君はずっと単独活動をしたいと思っているだろう。毎月一番多く仕事をして、苦労して稼いだお金をまで私たちと均等に分ける。心の中ではもう不平不満だらけだろう！」
「私はこれが君の単独活動のチャンスだと思う。この事件が大きくなれば、チームは避けて通れない休業期に入るだろう。君は私たちの中で最も人気がある。チームが君に依存して生きているとまでは言わないが、会社の多くの収入は君が稼いでいる。どんな会社も印钞機を諦めるはずがない。たとえ将来チームが解散しても、会社は君を守るだろう。それに君は今俳優としての道が順調に進んでおり、いつかはフルタイムの俳優に転身するだろう。会社にとって君はまだ価値がある。そして、人を殺したのは君ではないんだから、何を恐れる必要があるんだ！ ああ、お金を稼ぐ方法や漏税のことは後でお金を返せば解決する。大きな問題ではない。」
「それに李遠遊が警察に通報しない理由も私は知っている。彼は大変な苦労をしてやっとデビューし、今の地位を手に入れた。彼はどうしてこんな意外な出来事を許容することができるだろうか。君も耳にしたことがあるだろう。彼は表面上いつも笑顔でいるが、性格は偏執的だ。それに Herrick が警察に通報しないことに賛成する理由は、彼が文新知と同じ部屋に住んでいるからだ。普通に考えて彼は最も容疑が大きいので、彼は慌てている。それでは潘以皓についてだが…」
余亦の突然の中断により、金楚は思わず唾を飲み込んだ。直感が彼に告げるまま、余亦がこれから言うことはとても重要なことだということを感じ、全身が緊張していた。
余亦はさっきの話を続けず、代わりに尋ねた。「文新知がどうやって死んだか、考えたことはある？ 自殺はありえない。おそらく殺人だ。現場には外部の者が侵入した痕跡がないから、殺人者は私たち 5 人の中にいるはずだ。」
そう！ 余亦の言う通りだ！
殺人者が残りの 5 人の中にいるという推測は、金楚にも思い浮かんだことがあった。しかし、彼はそれ以上深く考える勇気がなかった。アイドルグループの中で、あるメンバーが別のメンバーを殺すということは、あまりにも恐ろしいことだ。彼は自分に文新知は自殺だと嘘をついていた。
「まず君を除外しよう。君は警察に通報することを主張しているし、君と文新知の関係が不仲であることは目に見えている。君が盗人捕りをしているわけにはいかないだろう？」 余亦は言いながら口角を引き上げ、金楚に意味不明な微笑を浮かべた。
この笑顔は金楚にとってなんとも不気味なものだった。彼は余亦の言葉に何か言い寄せがあると感じた。
デビュー前に、彼ら 6 人は会社から同じ寮に配置され、互いに知り合う機会を与えられた。何年もの付き合いの中で、金楚は自分がメンバーたちの本当の性格をかなり理解していると思っていた。ただ余亦だけはいつもベールを被ったままで、彼が本当にどんな人なのかわからない。
金楚は顔をそらし、目を地面に落ち葉の多い枯草に向け、余亦の顔に浮かぶ奇妙な笑顔を見ないふりをした。
余亦は金楚の反応を全く気にせず、続けて話した。「次に Herrick は同じ部屋の同僚を殺すほど馬鹿はいないし、彼らの関係もまあまあだ。私と李遠遊は文新知との関係が普通で、けんかもしていない。潘以皓と文新知はけっこう仲が良かった…」
余亦の分析によると、誰も犯行動機がないようだ。これに金楚はイライラし始めた。「じゃあ、誰を疑っているの？」
「疑うかどうかは重要ではない。重要なのは、この殺人者がこれからまた殺人を犯すかどうかだ。もしまた殺人を犯すなら、私たちの中の誰を殺すのか？ 推測してみろ、警察に通報することを叫んでいる君だと思う？」
「なに！ 余亦、君は…」
「金楚、君は賢い人だ。食堂で警察に通報すると言った瞬間、君は自分自身を死の道に追いやった。だから私は君があまりにも衝動的だと言うんだ。今君が安全を保つには警察に通報するしかないけど、でも通報できないんだ。」
「何を言っているのか、余亦、はっきり言いなさい！」
「李遠遊の言う通り、警察に通報したり、会社に知らせたりすると、私たちのグループは強制的に引退しなければならない。一番いい方法は「うっかり」情報を漏らすことだ。ずっと私たちを監視しているスキャンダル記者が文新知の死のニュースを知ったら、どうすると思う？ こんな大きなニュースが一旦明らかになれば、社会各界から幅広い関心を呼び起こすこと間違いなし。その時… ふふ…」
余亦の言葉はまるで魔の声のように金楚の心に響き渡り、彼は思わず独り言を口にした。「そう… スキャンダル記者が盗撮した… 自発的に警察に通報したのではない…」
同じ言葉を何度も繰り返した後、金楚は決断を下した。短い思考の後、適当な言い訳をして立ち上がり、去っていった。しかし、彼は余亦の美しい口元が再びかすかに微笑むのを見ることはできなかった。