オリジナル小説《 アイドルの罪》05
詭異な再現
李遠遊は近づいて金楚の状態を確認し、死亡を確認した後、ベッドの横に行き、腰を下ろして座った。
彼はベッドサイドのティッシュを取り、慎重にゴルフクラブを拭いた。突然、何かを思いついたように、急いで数枚のティッシュを引き出し、ナイトスタンドの上に一層一層と敷き詰め、その後、血で染まったティッシュを敷いたところに置き、血液がナイトスタンドに付着しないようにした。
彼はまるで高級なアート作品を拭いているかのように、真面目に、敬虔かつ慎重に拭いていた。
「金楚、君は明らかに善良な人ではないのに、なぜこの時に突然善良になったんだ？」
「君を殺すつもりはなかったんだ。君は私の立場を理解してくれるよね。君は 2 年の練習で簡単にデビューできたのに、私は 12 年もかけなければならなかった。12 年もの間だよ。人生には何個の 12 年があるんだろう？ 君は私がどんな苦労をしてきたか知っている？ 私が何を犠牲にしてきたか知っている？」
「君にはわからないだろう。君はあまりにも幸運だ。私が嫉妬するほどの幸運さだ。でも大丈夫、私もデビューできたんだ。たとえデビューするために自尊心を捨てたとしても、どうでもいい。私はもう失うものは何もない。考えてみろ、もし君が 12 年間、すべてを犠牲にしてこの目の前のすべてを手に入れたら、君は手放せるか？ 捨てられるか？」
「君が自ら死を招くようなことをしなければ、私がこんなことをするはずがなかった。」
「私は誰にも私の夢を砕かせることを許さない！」
「君がお金が好きだと知っている。君の税金を補填してやるから、君が死んだ後でも身も名も滅びることがないようにする。これは私の君への弁償だ。」
李遠遊はまるで独り言を言っているかのように、また金楚に話しかけているかのように振舞っていた。まるで床に横たわっている金楚が死んだのではなく、ただ眠っているかのようだ。
時間はこの部屋でゆっくりと流れ、窓の外の空がオレンジ色の光を放つようになって初めて変化があった。
李遠遊は金楚の部屋のドアを閉め、2 階の干湿分離式のトイレに行き、トイレをするふりをした。彼は表情をなくして血の付いたティッシュを下水道に流し込み、洗面台に行ってゴルフクラブを洗った。
彼は本当にこのゴルフクラブを大切にしているらしく、さっきティッシュできれいに拭いたにもかかわらず、もう一度洗ってこそ満足した。
水がザーザーと流れ落ち、ゴルフクラブは水流の下でますます輝くようになった。
李遠遊は頭を下げて辛抱強く洗っていた。彼は背中に鋭い視線が向けられているような感じがした。ゆっくりと頭を上げると、鏡の中に映った自分と、少し離れた後ろに立つ潘以皓を見た。
潘以皓の鋭い視線はまるで李遠遊の心の奥底まで見透かしているようで、彼の心臓をドキドキさせた。その後、潘以皓はかすかな微笑みを浮かべた。それは何かを秘めた、言葉で言い表せないような笑みだった。
李遠遊は腰を伸ばし、鏡の中の潘以皓の目を真っ直ぐに見つめ、同じような微笑みを口角に浮かべた。
日が暮れ、街灯がともされた。
この時刻には、普通の家庭ではちょうど夕食を食べる時間だ。
別荘も例外ではない。チームの中で唯一料理ができるメンバーである李遠遊は、一生懸命にいっぱいのおいしい料理を作り出した。
山荘で別荘に用意された食材は非常に豊富で、普通の野菜や果物はもちろん、高級で贅沢な山珍海味も冷蔵庫にたくさん詰め込まれていた。
新しい環境に移ったばかりで、十分に休息できず、朝の事件の影響であまり食べ物をとらなかった。この時、いっぱいのおいしい料理とお酒を見ると、皆のお腹が抗議し始め、久しぶりの空腹感が襲ってきた。
「座って！ 先に食べてください！」李遠遊は急いで呼びかけた。
言わざるを得ないが、李遠遊の料理は本当にうまい。新しく出された料理を見るだけで食欲をそそられ、料理の香りには口の中が水を出そうになる。
空腹の前では、誰も体裁を気にする余裕がない。
最後の料理を出した李遠遊はそのまま座り、満足そうに一生懸命に食べているメンバーたちを見回して、疑惑を抱いて口を開いた。「金楚はどこだ？ いないの？」
「多分まだ寝ているんじゃないか。君が呼びに行ってあげたらどうだ？」Herrick だけが、頭を上げておかずをつむときについでに返答した。
李遠遊は、食事に夢中になっているこのメンバーたちを見て、自分がやってみせなければならないことがわかった。彼はため息をつきながら立ち上がり、のんびりと金楚の部屋に行き、ノックをするふりをした。もちろん、応える人はいない。
李遠遊は身を回して階下に降りようとしたところ、手が思わずドアノブに触れ、「カチッ」と音がして、金楚の部屋のドアが開いた。
目の前には空っぽの部屋が広がり、冷たい恐怖感が瞬時に李遠遊の背中に染み渡った。彼は自分の心臓が一拍止まった後、猛烈に鼓動し始めるのを感じた。
「ドン、ドン、ドン」と心臓の鼓動が大きすぎて、彼にとってうるさかった。
彼は思わず手を胸に強く押し当て、心臓を落ち着かせようとした。
「どうしていないんだ？」
「誰がやったんだ？」
「金楚を殺したのが私だと知っている人がいる！」
李遠遊の頭の中にはこの 3 つの言葉が鳴り響いていた。
彼は現場をきれいに片付け、何の痕跡も残さないようにしたことを覚えている。
彼はまた金楚の死体を机のところに移動させ、金楚が重い物で太陽穴を打たれて致命傷を負ったように偽装した。
何度も問題ないことを確認してから、ドアを閉めて離れたのだ。では、死体はどうしてなくなったんだ！
こんなに大きな死体をどこに隠せるんだ？
李遠遊は目を細めて浴室の方向を見つめ、力を込めて浴室のドアを引き開けたが、中は空っぽだった。
クローゼットの中も、ない。
ベッドの下も、ない。
部屋の中で死体を隠せるスペースをすべて見たが、何もなかった！
あまりにも奇妙で、信じられない！
李遠遊は力なく壁にもたれかかっていた。彼は今、ただ一つのことだけを確信している。それは、Herrick、余亦、潘以皓の 3 人の中には、必ず自分が殺人したことを知っている人がいるということだ。
難道して... 李遠遊は突然、2 階のトイレで潘以皓と出会った情景を思い出した。
「遠遊兄！ 金楚兄は起きて食事をしたくないらしいから、彼のことを気にしなくていいよ。少し料理を彼の分だけ残しておこう。兄も早く下りて食べなさい！」Herrick の声が階段の入り口から伝わってきた。李遠遊は考えを中断せざるを得ず、無理に体を起こして、再び食堂に戻った。
「どうしよう、金楚がいなくなった！ 部屋に誰もいない！ 怒って出て行ったんじゃないかな！」
「金楚が別荘を出るのを見かけた人はいない？」
「朝、自分の気持ちをコントロールできなかったのが悪い。彼を機嫌悪くさせてしまった。」
李遠遊の心配そうな表情はまるでメンバーを大切に思う隊長そのものだった。彼はこの言葉を言うとき、ずっと余裕目で潘以皓の表情をこっそりと観察し、何かを見抜こうとしていた。
「そんなはずはないよ。彼はずっと部屋で寝ていたんじゃないか？ 彼が下りるのを見かけていないよ。」Herrick は疑いを抱いて言った：「他の部屋に行ってしまったんじゃないか？ 他の部屋を遠遊兄は探した？」
李遠遊は首を振った。
「一人の大活人が突然消えるわけがないでしょう。」余亦は立ち上がり、李遠遊のそばに行って彼の肩をたたいた。「じゃあ探そう。彼は今日の様子がおかしいから、本当に間違った部屋に寝込んでしまった可能性もある。」
この理由はとてもひどいが、もう一人のメンバーがいなくなった以上、人情にも道理にもかかわらず、探すべきだ。
4 人は一列になって階段を上り、2 階から調べ始めた。金楚の部屋、李遠遊の部屋、余亦の部屋、ドアを一つ一つ開けたが、何も見つからなかった。あとは 3 階だ。
「3 階… 行っていいの？」Herrick は勇気がなく、直接 3 階に上がることができず、小さな声で尋ねた。
今、3 階は潘以皓の領域だ。彼の許可なしには、皆が危険を冒す勇気がなかった。
「行こう。」潘以皓が率先して 3 階に向かって歩き出し、残りの人たちはそのついて慎重に歩いた。
3 階には 2 つの大きな寝室がある。豪華なシングルルームには潘以皓が住んでおり、もう一つのツインルームは元々Herrick と文新知が住んでいたが、Herrick がリビングに引っ越した後、今では文新知の遺体が安置されている部屋になっている。
3 階に上がると、潘以皓は自発的にドアを開け、「どうぞ」という手勢をして、皆に調べるよう促した。
やはり何も見つからなかった。
まだ調べていないのはツインルームだけだ。
「じゃあ、もしかして…」と、Herrick が「やめよう」という言葉を口にする前に、潘以皓はツインルームのドアをパッと開けた。
「あ、ここにいたんだ。」潘以皓はドアの前に立ち、机の上に倒れている金楚を指差して言った。
「金楚兄、これは…」Herrick は信じられない様子で尋ねた。
「死んでいる。」余亦は近寄って一巡りよく観察した後、説明した。「多分重い物で太陽穴を打たれ、即死の致命傷を負ったんだ。」
「でも、なぜ彼がこの部屋に来たんだ？」余亦は大いに疑問を持っていた。
誰も余亦に答えることができなかった。
五角形が四角形になった。
李遠遊は目の前の事件現場の様子を見て、内心は驚きのあまり、この瞬間、彼は眼前の 3 人の襟元を掴んで、到底誰がやったのか、誰が不気味なことをやっているのか、激しく質問したいと思った。
なぜなら、この現場はまさに、まさに彼自身が手がけた偽装のままなのだ！
理性は彼にそうしてはいけないと告げた。彼は全身の力を使って、自分の表情があまりにも歪まないように抑えた。何かがばれないようにするためだ。これは、これらの不仲なチームメイトと一緒に仲良しぶりをするよりもずっと難しい。
「間違いなく潘以皓だ！」
李遠遊は内心では非常に確信していた。彼は急に頭を上げて潘以皓を見たが、潘以皓の表情は彼が思っていたような冷静で落ち着いたものではなく、むしろ彼と同じ疑問を浮かべていた。これにより、李遠遊の内心の疑念が不確定になり始めた。
一種の奇妙な感覚が李遠遊の心を覆った。彼はもはや潘以皓を見なくなった。なぜなら、彼は元々ベッドの上にあった文新知の死体もなくなっていることに気づいたからだ！