オリジナル小説《 アイドルの罪》02
朝の悲鳴
李遠游のライブ配信は、メンバーが会場を片付けて車に乗り込む瞬間まで続いた。
【車内】
李遠游が携帯電話をしまって充電するのを見て、潘以皓が口を開いた。「さすが『業界一のプロ意識を持つアイドル』だな、俺たちの良いリーダーは、いつもメンバーやチームのことを考えてる。こんなに疲れてるのにライブ配信を続けるなんて、お前らも見習うべきだよ。」
その言葉は、明らかに皮肉たっぷりだった。
「確かに見習うべきだよ。でも遠游、お前は何でも完璧すぎるんだよ。もうスターなんだから！練習生みたいにいつも堅苦しくしてる必要ないだろ！」
文新知は李遠游の「仕事中毒の王様」ぶりが大嫌いで、今回は潘以皓が先に口を開いたのをチャンスと見て、調子に乗ってちょっとからかい、李遠游をイラつかせればそれで満足だった。
残りの3人のメンバーは、仮眠を装うか、携帯をいじるかして、周りのことに耳を貸さない。彼らは潘以皓に加勢するつもりもないし、李遠游を助けるつもりもない。何も知らないふりをするのが一番だ。
そして、運転手のマネージャー・李歌は車内のミラーを通してこれら全てを見ていたが、何も言わず、制止もせず、まるで何も起こっていないかのようだった。
李遠游は、ここにいる誰も自分をかばってはくれないことを知っていた。彼自身も潘以皓と正面から対立するつもりはなかった。今ここで一時の感情をぶつけても、後で潘以皓にどう仕返しされるかわからない。黙っている方がましだ。
気を紛らわす術がない李遠游は不機嫌そうに顔をそむけ、仮眠を装った。
眠れるわけもなく、半分目を閉じた彼は心の中で、ここにいる全員の先祖十八代に親しく挨拶をし、特に潘以皓と文新知の先祖には熱心に「ご挨拶」をした。
潘以皓にはどうすることもできないが、文新知なら…
まだ時間はある。いつか必ず機会を捉えて、しっかりと「鍛えて」やれるさ。
李遠遊は思いとどまって口を閉じ、車の中が静まり返った。車はそのまま走り続け、皆がぐったりと眠気を誘われるところまで走り、やっとリゾートヴィレッジに入り、3 階建ての別荘前で止まった。
立派な 3 階建ての別荘は木々や花々に囲まれており、美しさのほかにプライバシーも十分に守られている。別荘同士の間隔も比較的広く、外出するとすぐに人に出会う心配がなく、本当にスターが休暇を過ごすのに最適な場所だ。
皆が車から降りると、マケナイのherrickが大きな荷物を苦労しながら持っているのを見た。李歌は急いで前に出て手伝い始めた。この光景を見た李遠遊は、何を思いついたのか、口元に奇妙な笑みを浮かべた。
まだ寒気の残るこの真夜中に、その笑みはなんとも不気味で、まるで彼が人知れずの秘密を知ったかのようで、暗闇の草むらに潜むヘビのように、人が警戒心を緩めると「ざーっ」と飛び出してしっかりと噛み付き、その人を深淵に引きずり込もうとしている。
3 階建ての別荘は、ただのリビングルームだけでもとても広く、いっぱいに並んだお菓子、男の子が好きなゲーム用品、様々な種類の酒がそろっている。もしオタクがここにいれば、10 日や半月くらい過ごすのは全く問題ないだろう。
李歌は手をたたき、皆をリビングに集めさせ、簡単に二言三言伝えた後、帰ろうとした。「これから一週間、君たちはここに泊まります。食材は冷蔵庫に十分そろっています。自分たちで料理を作ってもいいし、電話で食事を注文してもいいです。一週間後に私が来て迎えにきます。OK、伝えることは以上で、私は退勤です。」
言いながら、彼は別荘の鍵を置き、あっという間に車を走らせて立ち去った。
やはり 20 代の男の子たち。マネージャーが帰ったのを見ると、休暇と新しい環境への興奮がわき上がり始めた。家を上り下りして見回る人もいれば、台所でナイトスナックを探している人もいた。また、床に腰を下ろしてゲームを始める人もいた。
酒と食事を堪能し、十分に遊び尽くした後、潘以皓は壁に掛かっている時計が 2 時を指しているのを見て、自分が寝ようと言い、荷物を持って直接階段を上った。このとき、李遠遊は立ち上がり、少し恥ずかしそうに口を開いた。「さっき私が上の階に行って見回ったところ、部屋は全部でシングルルームが 4 つとツインルームが 1 つだけで、2 人のメンバーは一緒に住まなければなりません。部屋の割り当てについて話し合いましょうか...」
この言葉が出ると、リビングに残っていたメンバーたちはそれぞれ表情を変えた。明らかに誰も他の人と一緒に住みたがっていない様子だった。
潘以皓はそれに動じず、依然として自分勝手に階段を上っていった。この無関心な態度はメンバーたちの心に不満を買ったが、彼らには仕方がなかった、有名な覇王に立ちはだかる勇気のある者はいないのだ。
人の集まるところにはいつも上下関係ができる。
六芒星の食物連鎖の頂点にいるのは間違いなく潘以皓だ。彼はグループの中で最も人気があるわけでも、最も実力があるわけでもないが、他の人にはない強力なバックグラウンドを持っている。これが彼が食物連鎖の頂点に君臨できる重要な理由だ。
皆は潘以皓の姿が階段の角を曲がって消えるのを見つめていた。他のメンバーたちはもう我慢できなくなった。普段は寮があるように見せかけているが、それはファンに見せるための撮影用に過ぎない。実際には彼ら一人一人が独自の住居を持っており、兄弟のような仲睦まじい同居生活など、すべて演技に過ぎない。
シングルルームは 4 つで、潘以皓が 1 つを占めたのでまだ 3 つ残っている。どのように割り当てるかは本当に大きな問題だ。
李遠遊は、一人部屋を主張するために互いに言い訳をするメンバーたちを見て、ため息をついた。彼はチームリーダーとしてはあまり力にならないけれど、チームリーダーの役職を引き受けた以上、責任を持たなければならないと自分で思っていた。特にこのようなときこそだが、彼は誰にも罪をつける勇気がなかった。しかも、彼自身は間違いなくツインルームに住みたくない。そんな彼が苦しんで考えているとき、余亦が一言口を開いた。
「金楚と文新知がツインルームに住んだらいいんじゃない？ 君たちは公認の CP だし、一緒に住むのが相応しいだろう。」
この提案はなかなか良いと、一人部屋に振り分けられたメンバーたちは大満足だった。
しかし、金楚と文新知は全く満足していなかった。特に金楚は、その言葉を聞くや、怒り狂って「ザーン」と立ち上がり、余亦を指さして罵倒し始めた。「余亦、お前は頭に病気があるのか？ お前が俺と文新知を一緒の部屋にするって、何を考えているんだ？ 俺たちが喧嘩を起こすのを楽しみにしているんだろうな。このチームが今の地位に到達できたのは、俺がドラマに出演したり、CM を撮ったりしてつくり上げたんだ！ お前たちの月給の少なくとも半分は俺が稼いでいるんだ。俺の稼いだお金を使っているのだから、少しは人間らしく振る舞えよ、一群のバカめ！」
金楚の怒りは席にいるメンバーたちに届かなかったが、彼自身はそんなことは気にしなかった。ただ自分の荷物を持って階段を上って寝に行った。
文新知は何とも言えない思いだった。金楚が彼と一緒に住みたくないのなら、彼自身が喜んで一緒に住みたいと思うわけがないだろう。
このチームの中で誰と誰の関係が最も悪いかといえば、間違いなく彼と金楚のこの CP が一位だ。これはファンには想像できないことだろう。人前では愛し合うような仲良し兄弟だが、人後では互いに嫌悪し合っている関係なのだ。
文新知は唇をヌルヌルと動かし、余計なことを言うのを嫌った。彼は残りのメンバーを見回し、ついに理解した。この一群のやつは、彼が最も地位が低いことを見て、彼を排除しようとしているんだ。
文新知がどう思っているか、残りの 3 人も同じ考えだった。でも、このまま膠着状態が続いては困る。
Herrick はまだ考えているふりをしている李遠遊を見ると、この冷酷な隊長が自分を犠牲にすることはないことがわかった。こんな利己的なやつは、混乱の中で得をするだけのやつだ。それに余亦は一日中不思議なことを言って、天下が乱れるのを楽しみにしている センタだ。あいつに期待するなんて、やめとこう！
結局、自分がやらなければならないのか。チッ！
「私は文兄と一緒の部屋に住みましょう。マケナイなので、兄たちに孝行するべきです。」
「文兄、上の階に行きましょう。もう 2 時半だよ。」
Herrick は荷物を持ち上げ、何も言わずに文新知を引っ張って一緒に階段を上った。
Herrick の譲歩は皆の予想通りだった。マケナイの役割というのは、こういう時にこそ発揮されるものだろう。
部屋の割り当ての件は一応落着いた。夜は朝の曙光に包まれ、恐ろしい姿を脱ぎ捨てて、親しみやすい表情に変わった。別荘の外には、三五羽の小鳥が枝に止まり、チャーチャーと鳴きながら会話している。まるで時が穏やかに流れる美しい光景だ。
そんな素敵な朝が、悲鳴によって打ち砕かれた。小鳥たちは羽ばたきながら急いで飛び去り、メンバーたちも眠りから驚き起こし、あくびをしながら悲鳴の響いたツインルームに駆け寄った。
広々としたツインルームの中で、Herrick は床に腰を下ろして座り込んでいた。彼の顔には形容しがたい恐怖の表情と、うつろで焦点の定らない目があった。Herrick の視線に沿って見ると、ベッドの上に横たわる文新知はまるで死んだかのように、動きもしない。
いや、まるでというわけではなく、本当に死んでいた。