頬を染めただけで何も言えなかったあの日

今朝、林伸次さんのnoteを
読んで思い出したことがあります。

それは人生でたった一度だけ

お綺麗ですね

と言われたあの日のこと。

〇

謙遜でもなんでもないけれど
キレイと言われるような容姿をもち
きれい、かわいい、と
ちやほやされた記憶は一切ございません。

中学の卒業アルバムに国語の先生が

女は愛嬌！

と書いてきたため、
その言葉を胸に秘めて
気立てだけで生きてまいりました。

実は、その先生も気立てを武器に(笑)
学校一のモテモテイケメン体育教師と
結婚して学校中を騒がせたお方。
体育の先生が我が家の近所に住んでいて
私は彼らの密会を知っていたのですが
ヒミツを固く守っていたので
二人に感謝されていたという前提のもとに
そう書いたのではないかしら。

〇

時は流れ
四捨五入したら５０歳になってしまう
そんな年の頃、
私はますますお化粧も薄くなり
髪の毛も楽だから伸ばしているという
ていたらくで忙しく生活しておりました。

そんなある日、職場に鳴り物入りで
とある男性が現れました。
鳴り物入り、の鳴り物は、どちらかというと
訳アリで簡単に言うと
ちょっとしたいざこざがもとで
左遷されてきた方でした。
独身だったんですのよ。

仕事中はほとんど会話もなく、
粛々と働いていたのですが
仕事への姿勢を拝見していると
尊敬し、心惹かれていたようなんです。

それはお互い様だったようです。
不思議なことにそういうのって
わかりますものね。

とはいえ、不思議なことに
私の恋愛偏差値は当時１０歳以下でした(笑)
そのため、お互いを気にしつつ
目で追いつつ、そんなあるときのことです。

職場の送別会がありました。
実は私、下戸で、ほとんどそういった場所に
不参加だったのですが、その日は
大切に思っていた同僚の送別会だったため、
遅れて参加しました。
でも、すみっこでおとなし～くごはんを
食べていたのです。

そこに彼がやってきて、目の前に
座りました。

そして一言こういったのです。

○○さん、お綺麗ですよね

？？？（固まった私）
脳内：いまきれいっていった？
　　　え？字が？字がきれいってこと？

あら。えっと。えっと。
頬を染めるばかり

なぜ私は、この時、何か気の利いたことが
いえなかったのでしょう。
ず～～～んっ
そして何を思って、その言葉だったんでしょう？
いまだに、字だったのかなと思ったり
お年寄りと話している言葉遣いだったのかなと
思ったりしている次第です。

その後、ふたりのぎこちない
会話はこう続きます。

あの、じゃあ、
ご趣味は？

シュミ？シュミですか？
脳内：え！趣味？趣味って？
　　え？見合いじゃあるまいし！！！

〇

その後、職場中の人の期待が
（なんでみんなが期待したのかわからない）
集まる中、わたしたちは
完全にタイミングを逃し
同僚という垣根を超えることは
ありませんでした。

今朝、林さんのnoteを読んで
四捨五入したら５０にもなっていたのに
こんな風にかわいく言えなかったのかしらと
後悔したのも束の間、
なぜあんなに乙女だったのかと
恥ずかしい一方でなんだか
そんな自分が愛おしくなりました。

〇

男と女はタイミング

それは真実なのであります。
そして、
一生に一度のできごとに
慌てふためき
すてきなことは言えませんでしたが
あの日、その言葉をくれたあの方に
感謝しています。

トラオさんには内緒の話ですわよ。

あ、トラオさんは一応
セイヨウの方なので、
一般的な日本人の男性よりは
きれいだよとかすてきだよとか
口にしますので、
それはカウントしておりません。
あしからずごめんください。