洋楽あれこれ：シカゴ

　米国のグループであるシカゴほど息の長いバンドも珍しい。１９６０年代末にデビューしたころは反体制的な毒のあるブラスロックバンドだった彼らも次第に変わり、７０年代半ばにはAOR（アダルトオリエンテッドロック）の雄となった。
　６９年にデビューした時のグループ名は「シカゴ・トランジット・オーソリティ」だった。これは「シカゴ交通局」という意味で地元当局をおちょくった命名だといわれたが、「シカゴ暫定権力」という解釈も可能で、当時反戦勢力や大学自治運動などと激しく対立していたシカゴ当局を刺激するような名前だったのである。
　デビューアルバム『シカゴの軌跡』には「いったい現実を把握している者はいるだろうか？」「クエスチョン６７/６８」など政治的メッセージソングが含まれていたが、中でも「１９６８年８月２９日シカゴ、民主党大会」と「流血の日（１９６８年８月２９日）」は現実の事件をもとにした作品で大きな波紋を呼んだ。
　６８年８月末にシカゴで行われた民主党大会をめぐっては、当時最高潮に達していたベトナム反戦運動のデモが「暴徒化」し、警官隊から弾圧される流血の事態となった。
　この大会で「暴動」を企てたとされて逮捕・起訴されたアビー・ホフマン、ジェリー・ルービン、トム・ヘイデンら７人は「シカゴ・セブン」として知られた。

革命に生命をかける人々のために
　７０年、シカゴの二枚目のアルバム『シカゴと２３の誓い』がリリースされた。このアルバムの中ジャケットに、プロデューサーであるジェイムス・ウイリアム・ガルシオと、ロバート・ラムら７人のバンドメンバーの連名で次のようなメッセージが書かれていた。
　「ぼくらはこのアルバムを革命に生命をかける人々のために、ぼくら自身とぼくらの未来、ぼくらのエネルギーを託して捧げます。そしていかなる形態の革命に対しても」。
　シカゴの姿勢に共鳴する人は少なくなかったが、彼らは政治的色合いがあるになしに関わらずヒット曲を連発していった。
　「長い夜」（７０）「ぼくらに微笑みを」（７０）「ぼくらの世界をバラ色に」（７１）「ビギニングス」（７１）「サタディ・イン・ザ・パーク」（７２）「君とふたりで」（７３）「君は僕のすべて」（７４）など。
　次第に政治色を薄めていったシカゴ、彼らのその後の路線を決定づけることになったのが７６年のラブバラード「愛ある別れ」の大ヒットである。
　この美しくロマンチックな作品はシカゴにとって初の全米ナンバーワンシングルとなった。これを機にグループの主導権がロバート・ラムらからピーター・セテラに移っていく。
　８２年、グループ最大のヒット曲「素直になれなくて」が米チャートの首位に輝くことにある。これはピーター・セテラのペンになる作品だ。
　２０１６年秋、シカゴ・セブンの一人だったトム・ヘイデンが亡くなった。反戦活動をしていた彼だが、９２年にはカリフォルニア州上院議員になり、第二次大戦中の日本人強制収容労働の補償問題などに取り組んだ。
　彼なりの身の処し方だったのだろう。
　昨年、シカゴは来日したが、東京ではイベントに出演し、単独公演は大阪で行われたのみだった。