みじかい小説 #118　ほろ酔い

「はい、いらっしゃい」

　カウンター席の内側で、大将が元気よく挨拶をする。

「へへ、来ちゃった」
「大将、お久しぶり」

　カップルは、くったくのない笑みを見せ店内に足を踏み入れ、迷わずカウンター席の一番奥にそろって座った。

「大将、いつもの」
「へい」

　注文を受け大将は、カウンター上のガラスケースの中から魚の切り身を取り出しまな板の上に置き、器用に包丁をすべらせてゆく。
　間をおかず、奥から女将さんがお酒を持ったお盆を携えてやってくる。

「はい、いつものね」

　そう言って女将さんは二人の前におちょこを差し出す。

「ありがとうございます」

　二人はそう言って、互いに顔を見合わせ、互いのおちょこに酒をそそぐ。

「じゃ、今日もお疲れ様でした」
「お疲れ様でした」

　ふふふと笑って二人はぐいとそれを飲み干す。
　そこへカウンターの内から、すっと小皿が差し出された。

「大将、これは？」　

　注文した覚えのない小皿である。

「へへっ、こんなご時世だからね、おまけさせていただきますよ」
「わあ」

　二人はお礼を言って、小皿に盛られた漬物に箸を伸ばす。

　こんなご時世ですもの。
　二人は、いえ、大将や女将さんも含めて、この夜、店内には、ささやかな晩餐に明るい光がともったのでした。

#ほろ酔い文学