「特撮」と「アニメ」が「２クール」だった時代

さて、私のnote はTV番組の「１クール」についての解説から始まった訳ですが、特撮やアニメに代表される子供番組はTV局と制作会社が２クールの制作契約を結ぶのが一般的だった時代があります。

日本の経済発展に伴い、子供たちの遊びの幅が広がると、制作会社はオモチャを始めとするキャラクター商品の著作権収入によって、制作費の赤字を補填しようとする動きが活発になりました。
オモチャを買う時は子供たち自身より財布を握っている大人（親世代）の方が主導権を握っています。オモチャ売り場で
「うちの子が〇〇、〇〇って騒いでるのはこれかぁ」
と、無許可のパチモン商品ではなく、「本物」を（ここ重要。パチモンを買ってこられた子供のガッカリ具合は半端ないのです）間違いなく買えるように社会的な認知度を上げるには、些かのタイムラグが必要です。番組の放映期間そのものが宣伝期間を兼ねることになります。ここから、子供番組は取りあえず２クール放映して、評判が良ければもう２クール延長し、一年間（４クール：52話）完走する、という慣習が生まれたのです。

昭和の特撮やアニメが、放映当時にどのような評価をされたかについて調べる際、４クールだったら「大成功」でメジャー作品、２クールなら関係者にとって「うま味」が少ない（宣伝期間が短い）マイナー作品、１クールしかなければ一部の「濃い」マニアだけが知っているカルト作品（リアルタイムで見ていた筈の世代でも覚えていない）、という基準が採用できるのではないか（苦笑）と思います。

余談ですが、1971年に放送された「ガッツジュン」（宣弘社プロダクション：全33話）は、高校野球を題材にした漫画原作の学園スポーツドラマで、魔球の「レインボール」を光学合成で表現する等、前年の「柔道一直線」（東映東京テレビプロ：全93話）と同じく、特撮風味の演出が行われていました。
「ガッツジュン」の１話あたりの制作費は、「魔法使いサリー」（東映動画＝現・東映アニメーション）とほぼ同じという情報を掴んだ東映は、アニメの方がキャラクター商品の著作権収入が多く見込めるので、TVアニメの制作に注力するようになった、という逸話があります。商業主義が良くない、というつもりはありませんが、子供向けの実写ドラマが80年代の「あばれはっちゃく」を最後に見なくなったのは少し寂しいような気がしました。