「お母さん」

母のショートステイも何回目だろう？

はじめの頃は母が
寂しくないだろうか？
家に帰りたいと言ってないだろうか？
などショートステイに行っている間
そわそわ考えたりしたけど
このところ、すっかりそんな事も考えなくなり
心から自由時間を楽しむことができている。

ショートステイから戻った母に
「どうだった？楽しかった？ゆっくりできた？」
なんて矢継ぎ早に質問して
「ゆっくりできて楽しかったわよ」
という言葉を聞くとほっとするのは
毎回変わらない。

ショートステイから帰ってくる時間が近づくと
1つだけむくむくと顔を出す感情がある。
「私の事を忘れていたらどうしよう…」
という不安な気持ち。

3泊4日の間にもしかしたら、もしかして…
そんな不安が頭をよぎる。

「お帰りなさーい！」
いつもより大袈裟に元気よく母を迎え入れると
いつものように
「ただいま」
と笑顔の母が車から降りてくる。
手を握り玄関まで一緒に歩き、
「楽しかった？ゆっくりできた？」
とまた矢継ぎ早に質問をしてしまう。

「楽しかったわよ」
と笑顔で答える母を見て
ほっと安堵し
「コーヒー飲む？おやつタイムにしようか？」
といつものように会話をする。

「あぁ、よかった私の事を忘れてない」
とコーヒーを淹れながら私の不安も消えていく。

いつの日か母が目覚めたら
私の事をわからなくなっているのかもしれない、
突然「どなた？」
と言われるかもしれない、
そんな事を考えても仕方がないけど
ふとそんな事が頭をよぎる事がある。

その時はその時だと腹を括ってはいるが…

ショートステイから帰ってきた日は
無意識に
「お母さん」
と呼ぶ回数が増えている。と思う。