オレは女が嫌いだが　2

　帰りにいつもの居酒屋に寄った。

　刺身の盛り合わせを一人用にしてもらい、何か揚げ物を注文して、〆のうどんを食べる。それがいつものスタイルだ。

　だが今日は。

「酒だ～、酒持ってこ～い！！」

「おい、京平君、大丈夫か？」

　常連のツネさんに心配される。ツネさんは五十絡みの東京っ子で、キレイに整えられた白髪が清潔感がある。

「うるせえ！　ツネさんに何が分かるんだよ！　嫁さんもいて、子供もいて、そんな人にオレの苦労なんざ分かんねえよ！」

　オレはカウンター席の左端でくだを巻いていた。みっともないったらありゃしない、冷静な目でいたらそう思っただろうが、その日のオレはどうして冷静でいられただろうか。

　林田さんのこぼすサインはオレへの好意ではなかったのか？　だったらなんなんだ？　意味が分からん。

　その時、カウンターの右端、ちょうど反対側から静かな声が聞こえた。

「兄ちゃん、情けないな。女にフラれて絡み酒。男が廃るとはこのことやな」

「んあああああん？！」

　オレは秒速30mの速度で首を巡らせた。そこにいたのは、アロハシャツ姿の女。ボブカットの下、赤地に黄色のハイビスカスが咲いている。

「情けないて言うてんねん。カッコ悪い」

　後半の一言にオレの心は打ち砕かれた。カッコ、悪い……？

　思考停止し、動作も停止したオレになおも女はたたみ掛ける。

「ええ店やのにしけた面して、しけたこと言うて、みんなに一杯ずつおごり。悪いこと言わんから」

　どんな理屈か全く分からなかったが、オレはツネさんと女に一杯ずつ酒をごちそうすることにした。オレが渋々頷くと女は目を爛々と光らせた。

「大将～！！　十四代な！！　龍の落とし子！！」

　オレは頭をぶん殴られた衝撃を覚えた。それ、グラス2,000円！！

　慌てて抗議しようとすると奥から大将が現れた。

「あのね、シュリちゃん。他のお客さんにたかるのやめなって」

　大将は苦笑いで言って、こちらにどうもすみませんと謝って見せた。

　この女、オレより常連度が高いのか、気に食わねえ。

「大将、いいですよ。オレが騒いだのが悪いんです。龍の落とし子でも、なんでも持って来いです」

「兄ちゃん！！　アンタ、ええ男やなー！！　鶏レバーの甘辛煮も付けてや！！」

「おう！！　ええで！！」

　オレはなぜかエセ関西弁になって、女と親しげに話している内に記憶をなくしてしまった。

　翌朝目覚めると、自宅のベッドの上だった。

続く