たけのこ

たけのこの天ぷらが食べたい。よく行く定食屋さんで、春にしか出ないたけのこの天ぷら…。

そろそろ始まる時期かなあ、と思って3月の終わりくらいからほぼ隔週のペースで通い詰めているんだけど、なんと今日まで出なかった。なんなら今日も出してらっしゃらなかった。去年は4月くらいに出ていたと思うんだけど。うどんとかに付けられる、たけのこごはんセットみたいなのは4月からずっとあって、いや確かにあれはあれでたけのこが結構たっぷり入っていて美味しいんだけど、今僕が食べたいのは細かく切ったたけのこ入りのご飯ではなくて、大きめに切ったたけのこに衣をつけて揚げたやつなんだ…。あの定食屋さんは揚げたてを提供してくれるから、特に美味しい。
他の揚げ物は普通にあるから設備の問題とかでもなさそうだし、今年のたけのこは豊作らしいし、もう今年は出ないんだろうか、まさか僕が行かなかったどこかの週に一週間だけ出ていて、既に終わっているとか…！？とだんだん不安になってきて、4月の終わりごろからお店の人に「たけのこ天ってもう終わったんですか、いつ出るんですか」と聞いてみている。出すメニューと時期については料理担当の方が全て決めているらしく、いつ出るのかは分からないが今年はまだ出ていない、とのことだった。もう顔を覚えられているし、あまりにも続けて聞いているので、そろそろ「たけのこ天の人」みたいなあだ名が付いているような気がする。今年はもう出ないのなら、来年は食べたいな。たけのこの天ぷら。

それとは別の話なんだけど、世の中には「ネマガリダケ」というたけのこがあるらしく、それがかなり美味しいらしいので、いつか食べてみたいです。