酒米づくり24の季節 #02 催芽
4月18日。次の工程は催芽（芽出し）です。
塩水選のあと、種籾は、水に漬けられます。これを浸種（しんしゅ）と呼びます。催芽の際、種籾を一斉に発芽させるために、必要な水分量に達するために水に漬ける作業のことです。
浸種をさせる日数は水温によって異なり、こちらはコシヒカリでも酒米でも変わらずに積算温度100℃と言われています。
積算温度とは、水温×日数のことで、10℃の水温であれば10日を要するということです。もちろん温度を上げれば（たとえば20℃であれば5日）もっと早く積算温度に達するのですが、発芽にムラが出てしまうため、低温でじっくり浸種するのが望ましいとされています。
さて。塩水選（4月10日）から8日経過した種籾は「催芽（さいが）」のステージへと続きます。
１ 生物殺菌剤（タフブロック）を水に溶かし、種籾をひたす。
栃木県農業試験場がいちご圃場から分離した有用糸状菌(タラロマイセスフラバス)を有効成分とする、微生物防除剤「タフブロック」を投入した水に浸します。殺菌は微生物的に行うんですね。ビックリ。
２ 30℃で約1日、催芽（芽出し）を行います。
コシヒカリの場合はだいたい30℃で24時間、五百万石の場合はそれより遅くて36時間ほど、越淡麗の場合は、だいぶ早くて20時間ほどで出てくるのだそうです。今回も越淡麗は18日13時に入れて、19日8時に出しました。
それがこちらになります。
３ 乾燥させ、保管
遠心乾燥機で水を切り、さらに筵の上で乾燥させて、網袋に詰め直し、明日の種まきに備えます。