落語(36)芭蕉忍-伊賀帰郷編-

◎「奥の細道」の旅を終えた松尾芭蕉は、その足で伊勢参宮さんぐうを果たすと、弟子の李下りかを伴い愛着のある生まれ故郷・伊賀へとやってきました。実のところ芭蕉は、前々年そのまた前々年あたりにも伊賀へと度々帰郷しているようでして。そうなりますと、生涯旅を愛した彼でさえ、つまるところ多くの人々と同じように「やっぱり実家うちが一番いいねぇ〜」ということになるのでしょうか…。

芭蕉「（五七五で）おい李下りかよ　ここが私の　生国しょうごくだ」

弟子「ええ。ここが先生のふるさと・伊賀ですね。伊賀と言えばよく『忍者』『忍者』なんて言いますけど…こう見た感じ、のどかな普通の山里って感じがしますけどね」

芭蕉「甘いな李下りか　忍者の里を　ナメるなよ。よく見てみ　お前はすでに　包囲網」

弟子「え？あっしは見張られてるんですか？どこどこどこ？…え？誰もいませんけど？」

芭蕉「おい李下りかよ　あの木をよーく　見るがよい」

弟子「え？あの木ですか？…ただの木ですけど」

芭蕉「あの中に　実は忍者が　隠れてる」

弟子「え？あの中に？…どこですかどこですか？…いや、全然わかんねぇな。『木を見て忍者を見ず』ってやつだ」

芭蕉「あの中に　バッタとカマキリ　蛾ががいるよ」

弟子「え？どこですかどこですか？…分かんねぇな。いっちょ脅かしてみるか（パンと手を叩き）わぁ！わぁーっ！（叫ぶ）…あ、本当だ。動いた動いた。あんな所に虫が居やがったのか。いや、全然分かんなかったなぁ。すっかり木に溶け込んでいやがるじゃねぇか」

芭蕉「見ろどうだ　これこそ伊賀の　真骨頂。木には木に　葉には葉にへと　姿変え。伊賀者いがものの　これぞ忍法　隠れ蓑みの」

弟子「出た、これがもう既に忍法だったんですね。てことは、あのバッタとカマキリと蛾がは忍者だってことだ。なるほど凄げぇなぁ。伊賀では虫まで忍者なんですね」

芭蕉「無視できぬ　虫の忍者は　忍者虫にんじゃむし」

弟子「ええ、無視できませんよ。なんたって全部見られてるんじゃ、こっちは悪いこと出来ません。…するってぇと先生、あの犬も忍者ですか？」

芭蕉「もちろんだ　あの野良も立派な　忍者犬にんじゃけん」

弟子「へぇー、てぇしたもんだ。じゃあ、あの猫もあのイタチも（頭上を見て）あのカラスも…ぐわぁ！チキショー。あの野郎、糞ふん落としやがった」

芭蕉「やれやれやれ　カラスに毒を　塗られたか。おいカラス　こいつは味方だ　安心せい」

弟子「いやぁ、ひでぇな。オイラはカラスに敵だと思われてたのか。恐るべし伊賀忍者の警戒心。…おや？なんだかあの猿もオイラのこと訝いぶかしげな目で見てるよ？」

芭蕉「（短冊に書き）何奴なにやつと　猿も小首を　かしげなり…」

弟子「おい、猿、猿、ちょっとこっち来い。大丈夫だ、何もしねぇから。…あ、そうだ。赤福食べるか？こないだお伊勢さん行ってきたんだ。…ほれ、猿。食え、猿」

芭蕉「おい李下りかよ　あまり猿猿　言うでない。伊賀者いがものは　信長嫌い　大嫌い」

弟子「ああ、そうでしたね、天正伊賀の乱。あれで伊賀国いがのくには織田軍に壊滅させられたんですもんね。だからあまり猿猿言うと、下手したらあっしが信長に間違われて、あちこちから手裏剣が飛んでくるかもしれねぇ」

芭蕉「その通り　無駄に濡れ衣　着るなかれ。まさにこれ　李下りかに冠　正さずだ」

弟子「へへへ、あっしは李下りかだけにね。先生が芭蕉桃青ばしょうとうせいで『桃』ですから、あっしはその弟子で『李すもも』だ」

芭蕉「弟子李すもも　李すももも桃も　桃のうち」

弟子「（五七五で）さて問題　桃と何回　言ったでしょう。…なーんちゃってね。…あ、先生、あれ見て下さい。あそこの木陰で、全身黒ずくめの忍者が二人、何やらコソコソしてますぜ。あいつらもあっしのこと見張ってんのかなぁ。…しかし、その割にはこっち見てねぇなぁ。ずーっとあっち見てるよ。誰か待ってんのかなぁ。…待てよ。あの場所はたしか日本三大仇討ちのひとつ『伊賀越えの仇討ち』で有名な鍵屋かぎやの辻だったなぁ。さてはあの忍者たち、あそこで仇かたきが来るのを待ってんのかもしれねぇな。…先生、ちょっくら行って訳を聞いてみましょう」

　弟子・李下りかの推察通り、この二人の忍者はどうやらこの辻で仇かたきが来るのを待っているとのこと。それを聞いた芭蕉は「腹が減っては戦は出来ぬ」ってんで二人を目の前の茶屋へと連れていきまして…。

弟子「お前さんたち、歳はいくつだい？」

忍者「はい、あたしが十六で弟が十四でございます」

弟子「なんだい、そんなに若けぇ身空みそらで仇討ちかい？で、いってぇぜんてぇ相手は誰なんだい？」

忍者「はい、織田信長の末裔まつえいで、お隣り大和国やまとのくにの殿様でございます。奴やっこさん、昨日から尾張に向かう用事で馬に乗って出かけたという情報を、先だって忍者仲間から入手しましたので」

弟子「なるほど。じゃあ、先祖代々の恨みをこの機会に一気に晴らそうってわけだな？」

忍者「はい。あたしたちの家系は代々ずっと織田氏のことを憎んでまいりました。しかし、伊賀忍者は主君の命令時以外は無駄に戦をしてはならないということで、機会はあれどもその度にぐっと忍んでまいりました。けれど内心では皆、忸怩じくじたる思いがあったはずです。ですから、あたしたち兄弟が今こそ先祖のかたきをば」

芭蕉「忍びとは　忍びがたきを　忍ぶなり」

忍者「はっ、何ですかそれは？」

芭蕉「忍者訓　お主も声に　出してみよ。忍びとは　忍びがたきを　忍ぶなり」

忍者「忍びとは…忍びのかたきは…織田家なり」

芭蕉「違う違う　忍びがたきを　忍ぶなり」

忍者「忍びがたきを忍ぶなり。…でも、ちょっと待って下さい。それじゃ、あたしたちの日頃の鍛練は何の意味があるんですか？あたしたち伊賀者いがものは、生まれた時から否応なく忍者としての修行を積まされてきました。乳が飲みたくても飲ませてもらえず、たまに飲ませてもらってもゲップをさせてもらえず、夜泣きでもしようものなら物置に一晩中閉じ込められたり、時には谷底に突き落とされたり…。物心がつけば米俵を担いで往来（道路）を行ったり来たりさせられたり、自分で自分の関節を外したりはめたりして狭い所でも入れるように訓練させられたり。いったい、あたしたちはアブラムシじゃないってんですよ」

芭蕉「荒行あらぎょうも　全ては自身を　守るため。仇討ちに　使うためでは　決してない。明日を見よ　過去振り返るな　前を見よ」

弟子「仇討ち兄弟。先生からイイ話を聞いたところで、さあ、ナスの煮物でも食いな。なすびの花と親の意見に千に一つも仇あだはなし。ナスの煮びたしと翁おきなの意見に千に一つも仇あだはなしだ」

忍者「ナスの煮びたしと翁おきなの意見に千に一つも仇あだはなし…。はっ、そう言えば仇あだはどうした？憎き織田氏の末裔まつえいは。…亭主、最前この前を殿様が通りませんでしたか？」

店主「ああ、ついさっき何処どこぞのお殿様の一行が通り過ぎました」

忍者「しまった！忍びが狙っているのに気づいて、先に鍵＊を駆けられた＊＊＊＊＊」