陣中に生きる—18『昭和十二年　十月十二日』

砲撃の略図

行軍地図・現在地、呉淞（ウースン）

十月十二日

―　第一回楊家楼陣地　―

冷雨の夜もあけた。
黒雲におおわれていて、いやな天気だ。
それほどの雨ではないが、降りやみそうにもない。

分隊長集合。
十時より射撃開始。
各門百発の予定ということで、全員大いに張りきる。
周到に、準備完了。
いよいよ、射撃開始。

ところがその時、夢かとうたがう異変が起きた。
わが第三分隊の砲弾が、聯隊本部の屋根を撃った（人馬には被害なし）というのである。

さっそく仔細に調べてみる。
あきれたことに、水準器の結合をまちがえていた。
よくもこれまでに、前線歩兵を撃たなかったものである。
こんな大砲を納入したもの、受領したものは誰かと言いたい。

しかし、今更それは、責任回避になるだけである。
＜戦争は失敗の連続である・・・・・。＞の訓示を思い出す。

すぐに結合の修理をし、絶対安全の自信がついた。
もちろん、＜その他異常なし＞である。
にもかかわらず、切なる願いの甲斐もなく、＜第二砲車撃ち方止め！＞の命令が下った。

いわば処罰のようなものである。
なんと残念なことか！
出発に際して、お見送りの方々にしたあいさつの言葉を思いだす。
ここまで来るには、多大の費用と労力とをかけている。
それなのに、今日の猛撃に参加できないことは、なんたる不始末、なんたる恥辱ぞ！