嘘とプライドの境界線【1分小説】

　嘘が下手だった。そう自覚したのは、初めて彼女に振られたときだった。

「本当は、ずっと気づいてたよ」

　彼女はそう言って笑った。悲しそうに、でもどこかスッキリした顔で。

「何を？」と聞き返した俺に、彼女はゆっくりと首を振る。

「嘘をついてたでしょ？私のこと、そんなに好きじゃなかったんじゃない？」

　

否定しようとした。口を開いた。でも、声が出なかった。

　――バレてたんだ。

　俺は、好きだと言いながらも、自分の気持ちを守ることばかり考えていた。傷つくのが怖かったから。本気で好きになればなるほど、もし終わったときに立ち直れない気がして。だから、少しだけ心の距離を置いていた。

　でも、彼女はそれを見抜いていたんだ。

「ごめん」

　ようやく絞り出した言葉は、それだけだった。

　彼女はふっと微笑んで、「うん、知ってる」と言って去っていった。

　それから俺は、嘘とプライドについて考えるようになった。

　嘘をつくのは、結局プライドのせいなのかもしれない。

　自分が惨めにならないように。傷つかないように。相手に嫌われないように。そうやって、ちょっとずつ嘘を重ねる。気持ちを誤魔化す。

　でも、それは結局、相手を傷つけるだけだった。

　気づいていたのに、知らないふりをしてくれていた彼女。

　それが、どれだけ優しさだったのか、どれだけ残酷だったのか、今になってやっとわかる。

　次の恋では、正直でいようと思った。

　駆け引きなんてしない。素直に好きと言う。無理にカッコつけたりしない。

　でも、いざ目の前に好きな人が現れると、また俺は嘘をつきそうになった。

　余裕があるふり。

　大したことないふり。

　そんなの、もうやめるって決めたのに。

「俺さ、嘘が下手なんだよね」

　そう言ったら、彼女は不思議そうな顔をした。

「嘘？」

「好きなのに、好きじゃないふりをしたり」

　言葉にしてしまったら、思っていた以上に情けなかった。でも、不思議とすっきりした。

「……そっか」

　彼女は笑った。

「それなら、最初から正直に言えばいいじゃん」

　その言葉に、俺は救われた気がした。

　嘘をつかないこと。

　それは、プライドを捨てることかもしれない。

　でも、本当に大事なものを守るためには、そういうプライドなんて捨てたほうがいい。

　俺はようやく、その境界線を越えようとしていた。