【ボールのルール】〜大きさ・直径サイズ・重さ〜
卓球は、老若男女が楽しめるスポーツです。娯楽から競技まで、スタンスも幅広いです。
なので「一度はやったことがある！」という人が、多いのではないでしょうか。
今回は、そんな卓球のボールのルールについて、大きさや重さ・色などを解説させていただきます。
（1）ボールの大きさ・直径サイズ
卓球のボールの大きさは、直径４０mmです。以前は３８mmでしたが、２mm大きくなりました。
卓球は、ラリーが続かないことで「競技として成立していないのではないか」と、問題視されていました。このことから、ボールの大きさが変更されました。
確かに以前は、周囲に卓球をしていることを話すと「卓球はよくわからない」「見ていても楽しくない」と言われることが多かったです。
サイズ的には少しの違いですが、体積は約１.２倍になり、下の写真のように見た目の印象はずいぶん違います。
存在感が増したので、遠くから見てもボールがどこにあるのか、確認しやすくなりました。
そして、ボールが大きくなったことで、飛びにくく回転もかかりにくくなりました。これにより、ラリーが続きやすくなったことが、一番の変化・特徴です。
３８mmでは回転が強烈過ぎて、相手のサーブをレシーブするのがすごくむずかしかったです。なので、サーバーが得点する、というパターンが多かった記憶があります。
４０mmになってからは、幾分レシーブがやりやすくなりました。こんな風に、ボールのサイズ変更によって、返球率が上がった私はラッキーです。
このように、卓球のボールのサイズは、直径４０mmです。
（2）ボールの重さ
卓球のボールの重さは、２.７gです。これはルールで決められています。
ちなみに、３８mmのときは２.５gでした。この重さの違いは、特に感じることはなく、打球感にも影響ありませんでした。こういったこともきちんと考慮された上で、ルール変更されました。
（3）ボールの色
卓球のボールの色は、白色です。オレンジ色のものもありますが、現在の主流は白です。
ボールの色は、３８mmの頃に白色からオレンジに変更されました。その後、サイズが４０mmになり、徐々にまた白色が主流となりました。
現在、オレンジ色のボールは、後述するラージボールのみです。
このように、卓球のボールは白色が、現在の主流です。
（4）ボールのランクと値段・試合は スリースター
卓球のボールには、４段階のランクがあります。試合では、最高ランクの「スリースター」が使用されます。
ボールにランクがあるのは、完全な球体を精度よく、大量に作ることがむずかしいからです。なので、どの程度、完全な球体に近いかでランク付けされています。
ランクは★（星印）で表され、無印（星なし）から三つ星までの４段階です。
最高ランクの三つ星のものは、「スリースター」と呼ばれています。
上の写真の、青色の丸で囲った部分のように、三つ星マークのあるものがスリースターです。
普段の練習では、無印のものを使うことが多いです。試合球はスリースター、練習球は星なしという認識でＯＫです。
各メーカーが、それぞれのスリースターを製造・販売しています。値段は、大体３つで ９００円前後（１球当たり約３００円）です。練習球も同様で、１２ダース４０００円前後（１球当たり約２８円）です。
同じスリースターでも、メーカーによって打球感に差があります。一番硬いと感じるのはニッタク、次いでバタフライ、やわらかいのはＴＳＰです。
このように、４段階のランクのボールがあります。試合で使用するのは、「スリースター」です。
（5）ラージボールについて
最後に、卓球の一種である「ラージボール」という種目について解説させていただきます。
ラージは英語で「大きい」、ボールは「球」を意味します。名前の通り、大きなボールで競技する種目です。
サーブやラリーなどの、競技ルールは硬式と同じです。ただ、ボールは直径４４mm、重量は２.２～２.４ｇのものを使用します。
卓球経験があまりない方は、ラリーが続かないことで、挫折してしまう方が多いです。そのため、1９８８年に考案されました。
大きいのに軽いことで、さらに空気抵抗が弱まってラリーが続きやすいです。年配の方向けと言われていますが、初心者の方が打球の感覚を掴むのにもおすすめです。
卓球競技の普及と、レクリエーションスポーツとしてもみんなで楽しめるようにすることを目的としています。
以上が、卓球のラージボールです。
♣まとめ
ここまで解説させていただいたように、卓球のボールの大きさや重さは、ルールで決められています。
現在、硬式では４０mmの白色ボールが主流です。ルール変更やラージボールの考案で、多くの人がより楽しめるものになりました。
次回は、プラスチックボールとセルロイド材質素材違い・規格変更を紹介させていただきたいと思います。