RPAの未来（製品・サービス的に）

今年って、ＲＰＡという製品（サービス）にとってものすごく重要な一年だったと思います。シェアがどうのこうの、この製品がいいとかと言う話では決してありません。１０年単位くらいの大きな技術的、製品としてのビジネスの話としての話です。クラウド好き、ＳａａＳ好きのおっさんの妄想かもしれませんが、大きな流れとして今年はものすごくターニングポイントだったと思っています。

ＲＰＡがバズったころからの違和感

正直ＲＰＡといったソフトウェア製品にはバズった２０１８年・・・ＲＰＡを自分が具体的に知った年・・・からずっと違和感がありました。その正体は何かという事は、ＲＰＡという製品がＰＣやサーバーにインストールするものであること、そして基本的には買い取りの製品であることです。ソフトウェアのビジネスの世界では２０１０年から明らかに「所有」から「利用」にビジネスモデルが大きく動いています。買取のソフトウェアのグローバル市場を独占したソフトウェア界の巨人であるＳＡＰもオラクルもすでに今はクラウドサービスへの移行を進めているし、パソコンのOSやオフィスソフトを事実上独占しているマイクロソフトですらプラットフォーム企業と自らをうたっています。もはやソフトウェアは買うものではなくなっています。

しかしながらＲＰＡというソフトウェア製品はなんか違っています。提供するサービスはフツーの人から見れば新しいテクノロジーを駆使した新しい製品です。しかしながらそのビジネスはなんか古いまんまの「売り切り」のビジネスが基本なのです。・・・このビジネスモデルにはものすごく違和感がありました。

日本でＲＰＡが普及したひとつの要因

日本でこんなにＲＰＡがもてはやされた理由は日本特有のＩＴの負の資産の存在です。アメリカではパッケージにビジネスルールを合わせるのが主流なのに対し、日本は業務にシステムを合わせて自ら構築したり無茶苦茶カスタマイズしたりするのが主流です。アメリカの企業がパッケージベンダーの製品の進化に合わせて業務を変えてゆき、新しく提供されたＡＰＩをうまく使っていくのに対し、日本は古いバージョン過ぎてそれができないためシステムとシステムに壁みたいなのがある。そういった負の遺産が多いからＲＰＡ利用の必然性がありました。ちなみに中国は新しい企業なので初めからクラウド利用の会社が多いようです。（このへんはＢｉｚＲＯＢＯさんの話から引用です）。つまり日本は「時代遅れ」だからＲＰＡが流行したのです。クラウドサービス中心のＩＴ利用であれば、そもそもＲＰＡは不要なのです。

PowerAutomateとGoogleAppScriptの登場

以前からクラウドサービスが発展してくるとＲＰＡは不要になる・・・そうは考えていました。ＲＰＡは日本が近代国家になるころに流行った「尊王攘夷」のようなものでいずれ時代の波、クラウドの波にかき消されるかもしれない存在・・・今、必要なものではあるけれども永遠には続かないものと考えていました。

そしてそれが現実のものとなったのがPowerAutomateとGoogleAppScriptの登場です。PowerAutomateなんかはＡＰＩを使うPowerAppsの延長線にあるものです。APIではできないところをPowerAutomateがカバーするという戦略です。徐々にＡＰＩが使えないソフトウェアは減っていきますからPowerAutomateもだんだん溶けてなくなっていくものだとも考えられます。昨年末のPowerAutomateの登場はそういった意味で「黒船襲来」のようなものと感じました。そしてGoogleAppScriptの台頭です。いずれクラウドの世界からローコード、ノーコードの波が押し寄せてくるのは必然の流れになってきています。

Ａ2019の登場

そしてAutomationAnywareからクラウド型のＲＰＡであるA2019が今年登場しました。本をいただいたので実際に使ってみましたが、本当にクラウドで動いています。この登場はＲＰＡ業界では衝撃的な事です。それに対してはユーザー企業も反応していますフジテックさんのようなＩＴ先進企業が実際に採用しはじめました。彼らのお眼鏡にかなったという事がものすごく重要な事です。いままでＲＰＡを冷めた目で見てきた企業もＲＰＡが普及する可能性が出てきました。もちろんこの流れはAutomationAnywareさんだけではないと思います。ＲＰＡの市場は必然的にサブスクリプションモデルに移行していくはずです。他の大手ＲＰＡベンダーも遅かれ早かれクラウドサービスに移行してゆくと思います。そういった意味では本当に２０２０年はターニングポイントの年だと思います。前の部分でクラウドの波にＲＰＡビジネスが飲み込まれるような話をしましたが、Ｚｏｏｍの例もあるように専業ベンダーが生き残り市場を席巻する可能性も十分にあります。このあとＲＰＡ製品のビジネスがどう変わってくのか楽しみでもあります。

・・・とまぁ今後のＲＰＡ製品・サービスのビジネスの動きについて書いてみました。あくまでも自分の妄想みたいなものですが、ホントどうなる事でしょう。