息子とキャッチボール

父は仕事の関係で海外への出張が多く、子どもの頃あまり遊んだ記憶がない。

ただ、たまに帰ってきたとき、無言でキャッチボールをした記憶は鮮明にある。まだ私は小学生だったと思う。野球はあまり上手ではなく、父のかまえたミットになんとかボールを投げてやろうと必死だった。

しかし、ボールは無情にも父の頭の上を超え、父がボールを拾いに走っていく。自分の下手さを不甲斐なく思った。父は手加減して私に投げかえす。ときおりワンバンドを投げてくる。夕闇の中、そのボールを必死に取りに行った。

映画「フィールドオブドリームス」のキャッチボールのシーンを見たとき、自分と父の姿を重ねたものだ。

さて、私の息子は野球に興味がない。というよりスポーツに興味がない。興味があるのはYouTubeとゲームだけ。そんな息子を土日に公園に連れ出すのが私の役目だ。

本当はキャッチボールがしたいのだが、まだ小学1年生なので、難しいだろう。サッカーでパスをし合うことにした。

ボールは奮発して公認球というものにした。Amazonから届いたボールを確認すると、思ったりより固い。これまで玩具のボールしか蹴ったことのない息子も戸惑っているようだ。

公園に行って、そのボールで遊んでみた。息子は上手に蹴れないようだ。私は横にそれたボールに追いつき、息子に蹴り返す。息子はボールをとめることなく、私の方に蹴り返す。また横にそれていく。その繰り返し。

息子はすぐに疲れて休んでしまったが、私は充実感にあふれていた。

もっと大きくなったら、今度はキャッチボールしような。

木陰で休む息子を見ながら心の中でそう伝えた。
さて、と。3歳になる次男も公園に連れてきたので、今度はそっちと遊ぶことにした。次男はわざと私がいないところにボールを蹴って、私が走って追いかけていく姿を見て喜々としている。とんだ小悪魔だ……。

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