第八話🧙‍♂️　Bリーグに関わりがありそうなラーメン屋での一幕

冷やし中華

きゅうり多めで…

かつて、こんな注文をした客がいただろうか？

私はすごく恥ずかしかったが、
勇気を出して注文した。

しかし青年は、何のためらいもなく、
気持ちのいい返事で、それに応えてくれた。

彼は、背が高かった。

私の“心眼”では 、さすがに身長まで測ることはできなかったが、
ざっと見た感じ、おそらく2mは超えているように思えた。

「こんな子がバスケットをしてくれたら、
日本のバスケ界は盛り上がるだろうな…」

私はまるで老人になったかのように、
しみじみと、そうつぶやいた。

すると、、、

「バスケットやってます！」

青年が私のすぐ隣で
ハッキリとこう答えた。

(えっ！いつの間に！？💦)

彼が近くに来ている気配はまったくしなかった。
しかし、彼は確かに、私の右後ろにそっと立っていたのだ。

「おまたせしました、冷やし中華です！」

私の頼んだ冷やし中華を
持ってきてくれた。

ガラスの器に、こんもりと、麺と具材が乗っている。

黄色い中華麺に、錦糸玉子と、ハムと、きゅうりと、トマト！

その上に、ゴマが振りかけられている！

これだ！これだ！

これだ！これだ！これだ！

これ以上は、何もいらない！

完璧なラインナップ！

スターティングファイブ！

そして、隣に もうひとつお皿が！

きゅうり！

お皿一枚を使って、きゅうりが盛りつけられている！

感動した。

さて…、切り方はどうだ…？

千切りか？！

輪切りか？！

乱切りか？！

それとも、たたき切り か？！

…

私はそれが気になった。

どうなんだ？

どうなんだ？？

どうなんだーーー？！！

…

そこにはなんと、

きゅうりが一本、切らずにそのまんま乗っていたのだ！

ま…丸々 一本、、、！！

私は泡を吹いた。

一瞬、白目にもなりかけた。

これだ！これだ…！💦

これなのだ！！

私が欲しかったのは、これ！

きゅうりが丸々一本！

これなのだ～～……！(ｱﾜﾜﾜﾜ…)

店員は高ぶる様子もなく、
いたって冷静、落ち着いていた。

「これがうちのスタイルです！」と言わんばかりに、涼しい顔でこちらを見ていた。

「ごゆっくりどうぞ！」

彼はそう言い残し、
笑顔で、調理場へと戻っていった。

Tシャツの背中に書かれた
「琉球ゴールデンキングス」の文字が 
すごく眩しかった。。。

私は冷たい水を一口飲み込み、
「いただきます」の気持ちを込めて合掌をした。

自然の恵みと、生産者たち、
そして、調理者たちへ、
感謝を伝えた。

私は冷やし中華を食べながら考えていた。

なぜあの長身の青年が、ラーメン屋で働いているのか？

バスケットをやっていると言っていたが、
どのカテゴリーでやっているのか？

琉球ゴールデンキングスとの関わりはあるのか？

ズルズルと、冷やし中華をすすりながら、
頭の中で青年のことばかりを考えていた。

(あぁ…美味い！)

(この店の冷やし中華は最高だ！)

私は最後に、一本のきゅうりを噛まずにそのままスルッと喉に通し、ゴクリと飲み込んだ。

正に、きゅうりの「喉ごし」を楽しんでいた。

(やっぱりきゅうりはこの食べ方に限る！)

私はすごく満足していた。

つづく🧙‍♂️