見島の歴史（２０）見島と鯨捕り

　古く日本の捕鯨は、山口県外海から始まったと言われ、その歴史は古い。昔から見島では、鯨のことを「勇魚（いさお）」と呼んでおり、日本海には、多くの種類が生息し、見島周辺海域に廻遊してきた。その原因は、北からの寒流（親潮）にプランクトンが多く、鯨の餌となる大型のアミが多くいたことがあげられる。

　鯨の廻遊時期は、１１月から３月頃までの冬場であり、捕鯨もこの季節であったという。見島年中暦によると、「２月１８日は、宇津観音にナガス鯨の寄る日」と記され、毎年この時期に「寄り鯨」があったことが記されている。

　「寄り鯨」とは、「死んで漂っている鯨、銛などに打たれて手負いとなった鯨、原因不明で磯にうちあげられた鯨」を言う。

　見島での捕鯨の始まりは、宝永元年（１７０４）九州備前（佐賀県）で捕鯨業を営んでいた松島与五郎が、船団で入漁してきたのが始まりである。当時は「突捕式捕鯨」と言って銛で突いて捕る装備も簡単であったが、与五郎は、極く初歩的で簡単であったが「網捕り式」を併用していた。この為、冬期の廻遊にもかかわらず、可成りの捕獲があったといわれ、荒海に対する技術があり、舵子の勇敢さがあげられている。

　与五郎に同伴して来島した妹（妾という説もあるが、不明）お千が、蜘蛛の巣作りや、網に獲物のかかった有様を見て、網の改良を思いつき、与五郎に進言し網に改良を加えると、漁獲頭数が急激に増して大漁が続いた。これを知った他の九州組が数組入漁して来て、正徳年中（１７１１〜１７１５）は、見島は大漁で大賑わいだった。松島与五郎は、見島与五郎とも呼ばれ、鯨大尽として名をなしたと、中野文書（安政４年（１８５７））に記されていて、高見山に９５本の鯨塚を築いたとあり、１０００本の鯨塚を築くのが目的だったともある。（鯨塚の一部は現存）安政３年（１８５６）に渡海して、池永氏の記録によると、漁船３９艘、漁人４８０人、納屋人８２人とあり、見島に入漁した数組の合計とみられるが、はっきりとは分からない。これらの人々は、本村、宇津村に分散し、石原、砂見田が鯨の解体場として利用されたとある。（中野文書とは、長門市通の住人で、中野半左衛門の記した書で、永代帯刀を許されれた人である。）

多田穂波著「見島と鯨」より抜粋

（文責　福永邦昭）

※原文ママ

引用元　：　見島公民館だより　わ　第３１号（平成１９年１１月）

引用元　：　https://www.city.hagi.lg.jp/uploaded/attachment/3088.pdf