すき焼きフラッシュバック　「話はそれからだ…」と中年男は言った　シーズン2 その7

俺の大噴出の後、ペヤングの取り巻きらは蜘蛛の子を散らすように逃げて行った。

俺は尻を突き上げた体勢から立ち上がり振り返ると、そこには茶褐色に染まった西松が茫然自失として立っていた。

「俺は“違う”と言っただろう。
それは調子に乗り過ぎたお前の愚かさが招いた結果だ」

西松は何も言わない。

「糞に塗れたお前を放置して逃げるとは、奴らは薄情なものだな」

西松は泣き崩れた。
その泣き声さえも不快だ。
西松のことは一旦置いておくとして、白ブリーフを穿くにも多分、尻は糞まみれだろうな。
振り返って尻を見るにも脂肪で見えないのだが、明らかに尻に糞が付いている感があり、自分のものだとは言え、耐え難い悪臭が周囲に漂っている。
尻を洗い流したい。
辺りを見回すと近くに水道の蛇口があった。
そこで尻を洗い流すことにしよう。

蛇口のハンドルを捻り、勢いよく流れ出た水に向かって尻を突き出す。
外にある水道のせいか水が冷たい、尻が割れそうなほど冷たい。
だからといって、尻を洗わずに白ブリーフを穿くわけにはいかないからな。
ここは我慢だ。
尻を移動させ、満遍なく尻を水で流す。
流水に向かって尻を突き出している、その姿を思い浮かべるだけで涙が出てきそうだ。
滑稽な光景だろうよ。
しかしここは我慢するしかないのだ。

しばらく尻を洗い流した後は水を止め、乾燥させる。
濡れた尻を拭くにもタオルやハンカチ等無い、となれば自然乾燥させるしかない。
俺は高速で尻を振る。
犬が濡れた時に身体を振って水を飛ばすだろう、あれのイメージだ。

尻を振っている時に、ふと西松を見る。
西松は未だに泣き崩れている。
奴の頭に白く細長い何かが2〜3本付いている。
よく見るとそれはえのき茸だった。
そうだ、昨晩の夕飯はすき焼きだったのだ。

昨晩の記憶がフラッシュバックする。


夕飯が出来たと母に呼ばれて居間へ向かうと、食卓にはすき焼きが置かれていた。
今夜は弟の達也が都内の下宿先から帰って来ていたのだ。
だからすき焼きなのだろう。
既に父と母、達也は着席していて、俺も自分の席に着く。

「今日は達也が帰ってきたからな、A5ランクの黒毛和牛だ」

父、烈堂の言葉もどこか明るい雰囲気だ。
達也が来たという事で機嫌が良いのだろう。
A 5ランクの黒毛和牛など食べたことないからな。
どんなものかと期待に胸を弾ませ、箸を黒毛和牛へ伸ばしたその刹那、

「誰がお前のようなボンクラに黒毛和牛を食べていいと言った？」

父、烈堂の刺してくるような眼差しが俺に降り注ぐ。

「お前は豚だ。そこにある豚肉を食え」

すき焼き鍋の黒毛和牛の横にほんの少し、申し訳程度のスペースに牛肉とは明らかに違う色の肉があった。
豚肉だ。
これが今日のすき焼きの俺の肉らしい。
見えているのに目の前が真っ暗になった。

「兄さん、兄さん」

隣に座る達也が小声で俺を呼ぶ。
達也は細面の無難を絵に描いたような男だ。
父はもちろん、母や俺にも似ていない。

「僕の分、食べていいからね」

達也は優しい。

「駄目だ」

烈堂が静止する。

「お前は豚だ。豚を喰うのだ。
共喰いをしろ」

烈堂はそう言うと鼻で笑った。

視界の全てが歪んでくる。
涙で何も見えない。
甘いすき焼きがしょっぱい涙の味へと変わっていった。


それが昨夜の出来事だ。
フラッシュバックで息が詰まりそうになる。
気を落ち着かせる為、深呼吸を繰り返し、昨夜のことは終わったことだと自分に言い聞かせる。

やがて気分も落ち着き、尻もなんとか乾いてきたので、白ブリーフを穿く。
白ブリーフの股上は深く、ヘソまで隠れる。
これだ…、これなのだよ。
生地の肌触りといい、腹まで包み込まれるような安心感は俺の気持ちを落ち着かせる、極上のフィット感だ。

「やっぱり…、これに限る」

そうだ、俺はペヤングの取り巻き共の魔の手から白ブリーフを守ったのだ。
俺のシロタンたる所以である白ブリーフに白靴下。
シロタンのシロは白ブリーフの白。
俺のアイデンティティ、俺の象徴…

西松は未だに泣いている。
西松に背を向けこの場を立ち去ろうとした時、向かうから誰か二人が走ってくるのが見えた。