ジャパンウィンターリーグ2024 いよいよ後半戦！ 注目するべきポイントは？【前編】
11月24日に開幕したジャパンウィンターリーグ。今年はコザしんきんスタジアムで１日３試合を行うハードスケジュールをこなしながら、12月５日に前半戦が終了した。
試合を重ねることで、それぞれの個性がチームとしてのまとまりを見せ始めている中で、12月９日からはいよいよ後半戦へと突入する。今回はそんなジャパンウィンターリーグ後半戦の注目するべきポイントを前後編に分けて紹介しよう。
注目ポイント 「リーグ優勝の行方は？」
前半戦が終了した12月5日時点の勝敗は以下の通りとなっている。
リーグ戦で全チームと対戦しているが、プレーオフでは"アドバンス"と"トライアウト"のリーグ別で上位２チームによる優勝決定戦を行う予定となっている。（※12月９日 11:00修正）
NPB勢が参加しているアドバンスで、首位に立っているのがレキオス。他チームを圧倒する攻撃力は以下の表からも一目瞭然だ。
中でも特出すべきは長打力、チーム８本塁打は他を大きく引き離している。
その内訳はテネロヴィッツ ロビー（パドレス2A）がリーグトップタイの３本、それを筆頭にアーロン タカクス（米独立リーグ）が２本、林吳晉瑋、許庭綸（共に中信兄弟／CPBL）、そして宮崎恭輔（Panasonic）がそれぞれ１本と、外国人選手の活躍によるところが大きい。
テネロヴィッツとの初対戦でホームランを打たれたエイサーの草野陽斗（横浜DeNA）によると「外国人には珍しくホームベース寄りに立ち、とても威圧感がありました。自分のチーム（ベイスターズ）のオースティンみたいで、本当に怖い打者です」と、他チームの投手にとっては最大の脅威となっている。
ただ、そのテネロヴィッツは前半戦で帰国する予定となっており、レキオスが大きく戦力ダウンすることは否めない。これが後半にどう影響が出るのか。
ちなみに、各チームの投手成績は上記の通り。ここでも池村健太郎（トヨタ自動車）と、石川慎貴（前徳島インディゴソックス ）の先発２本柱が安定して長いイニングを投げていたレキオスが好成績を残しているが、石川はエイサーでも１登板あるように、チームに属さないスポット参戦の投手だ。
エイサーは、先発２試合で安定した投球を見せた西口直人（楽天）が前半戦のみの参加だったこともあり、その補強に石川がローテーションに入ってくるようなら、中国希望之星を含めたアドバンスの優勝争いは面白いものになりそうだ。
トライアウトでは２位争いが熾烈だが、ロックスとブレイズの直接対決の成績はロックスが３勝負けなしとなっている。「炎」をつかさどるブレイズの巻き返しにも期待したいところだ。
【後編】へ続く。
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