アクアポニックスのメリットとデメリット

私は兵庫県西宮市でアクアポニックスに取り組んでいる「もり」と申します。

植木屋を5年、アクアリウムを10年経験してきた私が、高齢な祖母の農地を活用するために持続可能な農業であるアクアポニックスを選びました。

この技術は、魚と植物が共生し、環境に優しい農業の形を提供するものです。この記事では、アクアポニックスのメリットとデメリットについて詳しくお話ししますので、ぜひ最後までお読みいただければと思います。

アクアポニックスのメリット

1. 水の節約

アクアポニックスは水資源の節約に非常に優れています。従来の土耕栽培と比較して、水の使用量を最大で90%も削減できると言われています。これは、水がシステム内で循環して再利用されるためです。魚の排泄物を含む水が植物に吸収され、植物は水を浄化し、再び魚に戻します。この循環システムにより、水を効率的に利用することが可能です。特に乾燥した地域や水資源が限られた地域では、この水の再利用が非常に大きな利点となります。

実際、私の施設でも水の使用量が大幅に減少しました。農業において水資源は貴重であり、水の節約は運営コストの削減にもつながります。アクアポニックスは水を浪費することなく、必要なだけ使用し、それを再循環させるため、持続可能な形で農業を続けることが可能です。このことから、アクアポニックスは水資源が限られた地域にとって非常に有効な解決策であると感じています。

さらに、水の節約は地球環境にも大きく貢献します。水資源の枯渇が懸念される現代において、少ない水で農業を行うことは、環境保護の観点からも非常に意義があります。持続可能な社会を目指す中で、アクアポニックスは重要な技術といえるでしょう。

2. 無農薬栽培が可能

アクアポニックスでは、魚の健康を保つために化学農薬を使用しません。魚にとって有害な物質を使用するとシステム全体に影響を与えてしまうため、農薬を使わずに植物を育てることが求められます。そのため、無農薬の野菜やハーブを収穫することが可能です。無農薬であるため、家庭の食卓に安心して提供できるのはもちろん、消費者にとっても非常に魅力的なポイントとなります。

私の施設では、野菜の品質にこだわり、無農薬で育てた新鮮な野菜を提供しています。レストランでも高評価を得ており、シェフの方々から「新鮮で味が良い」との評価をいただいています。イベントやマルシェでも高評価を得ており、訪れた方々からも「こんなに新鮮で美味しい野菜を無農薬で作れるなんて素晴らしい」という声をいただいています。無農薬栽培は、家族の健康を守るだけでなく、環境への配慮にもつながり、自然と人間に優しい選択と言えるでしょう。

3. スペースの効率的な利用

アクアポニックスは、限られたスペースでも運用可能です。小規模な設置も可能で、都市部や庭がない場所でも導入することができます。また、独自のシステムを活用して、限られたスペースでの生産を効率化しています。このため、都市部に住む人々にとって、ベランダや屋上での家庭菜園としても適しています。

特に都市部では、土地の利用が限られているため、アクアポニックスのような省スペースの農業は非常に有効です。私の施設では、独自のシステムを活用することで、生産性を向上させ、限られたスペースで最大限の効果を引き出すことができました。これにより、家庭菜園を楽しむことができるだけでなく、都市部でも持続可能な食糧生産が実現可能です。

さらに、都市部でのアクアポニックスの導入は、地域のコミュニティの活性化にも寄与しています。コミュニティガーデンとしてアクアポニックスを活用することで、住民同士が協力し、地域全体で食料生産に取り組むことができます。このように、都市の限られたスペースを有効活用する手段として、アクアポニックスは大きな可能性を秘めています。

4. 自給自足と持続可能な食糧供給

アクアポニックスでは、植物と魚の両方を生産することができるため、部分的に自給自足を実現することが可能です。このシステムを家庭で導入することで、日々の食卓に新鮮な野菜や魚を供給することができます。持続可能な農業として、将来的な食糧不足のリスクにも対応できる可能性を持っています。

また、食料自給率が低い現代社会において、自給自足の可能性を持つアクアポニックスは非常に重要な技術です。災害時や食料供給が不安定な時期にも、家庭で必要な食糧を生産できることは大きな安心感をもたらします。私の施設でも、この技術を活用することで、地域社会に安定的な食糧供給の手助けをしています。

さらに、アクアポニックスによる自給自足は、輸送コストの削減や食品の鮮度保持にも貢献します。食料を長距離輸送する必要がないため、食料輸送距離が減少し、環境への負荷も軽減されます。地産地消の推進にもつながり、地域経済の活性化にも寄与しています。

5. 化学肥料が不要

魚の排泄物が植物にとっての栄養源となるため、アクアポニックスでは化学肥料を使用する必要がありません。魚の排泄物に含まれるアンモニアは、バクテリアによって硝酸塩に変換され、それが植物の栄養となります。この自然の循環プロセスにより、肥料のコストを削減できるだけでなく、環境にも優しいシステムを構築できます。

化学肥料を使用しないことで、土壌や地下水の汚染を防ぐことができるのも大きな利点です。私の施設では、魚の排泄物を活用したこの循環システムにより、持続可能で環境に優しい農業を実現しています。また、化学肥料を購入するコストがかからないことから、経済的な負担も軽減されています。

化学肥料を使わない農業は、環境保全の観点からも重要です。肥料による水質汚染は多くの生態系に悪影響を及ぼす可能性があるため、この問題を回避できることは大きなメリットとなります。アクアポニックスによって自然の力を最大限に利用することで、環境への負荷を軽減しながら、健全な農業を行うことができます。

6. 環境への配慮

アクアポニックスは、水の節約や化学肥料の不要といった環境面での利点が多く、持続可能な農業の代表的な形態です。水質汚染を抑制し、土壌の劣化も防げるため、環境に優しい方法で食料を生産することができます。これは、従来の農業が持つ環境への負荷を軽減する大きな一歩となります。

また、アクアポニックスのシステムでは、農薬や化学物質を使わないため、自然環境への影響も最小限に抑えることができます。これにより、生態系への悪影響を減らし、より健全な環境を保つことが可能です。私は、持続可能な方法で農業を行うことで、未来の世代にとっても安心して利用できる環境を残すことを目指しています。

さらに、アクアポニックスの導入は、炭素排出量の削減にもつながります。化学肥料や農薬の製造・輸送にかかるエネルギーが不要であるため、全体的な炭素環境負荷を削減できます。地球温暖化対策としても、アクアポニックスは有望な取り組み方と言えるでしょう。

7. 収穫のスピードと効率

アクアポニックスでは、植物に常に栄養が供給されるため、従来の土耕栽培よりも早く成長します。水耕栽培のメリットである成長速度の速さに加え、栄養供給が効率的であることから、収穫までの時間が短縮されるのです。また、システム全体を管理することで、効率的に生産を続けられるという利点もあります。

私の施設でも、植物の成長速度の速さに驚かされることが多々あります。通常の栽培方法よりも早く収穫できるため、より多くの収穫を得ることができ、収益性の向上にもつながっています。また、システムの自動化によって管理が簡単になり、労力を削減しながら高い生産効率を維持することも可能です。

さらに、収穫のスピードが早いことで、季節に関係なく安定した供給が可能となります。これにより、年間を通して消費者に新鮮な野菜を提供できるため、信頼性の高い農業経営が実現できます。栽培から収穫までのサイクルを短縮することは、効率的な運用と安定した収益確保において大きな利点です。

アクアポニックスのデメリット

1. 初期投資が高い

アクアポニックスシステムの設置には、魚のタンク、ポンプ、配管、植物の栽培ベッドなど、さまざまな設備が必要です。そのため、初期費用が高額になることがあります。また、水の循環システムを維持するために必要な技術的な知識や、機器の設置には多少の専門的なスキルが求められます。この初期投資は多くの人にとってハードルとなる可能性がありますが、長期的な運用でその費用を回収することが期待できます。

初期投資の高さは確かに大きな障壁ですが、長期的な視点で見たときに、その価値があると感じています。水道代の削減、化学肥料の不要、さらには無農薬で高品質な野菜を提供できることなど、長期的には初期投資以上の利益を得られると考えています。

さらに、政府や地域の支援を受けることで、初期投資の負担を軽減することも可能です。補助金や助成金を活用することで、初期費用を抑え、より多くの人がアクアポニックスに取り組むことができるようになります。

2. 維持管理の手間

アクアポニックスシステムは、水質管理が非常に重要です。水中のアンモニア濃度、pH、温度、溶存酸素などを常に監視し、適切に調整する必要があります。魚と植物の健康を維持するためにこれらの要素を管理するのは、特に初心者にとっては負担に感じることがあるでしょう。管理に不慣れな場合、魚や植物が病気になるリスクも高まります。

私も最初のころは水質管理に苦労しましたが、慣れてくると適切なタイミングで必要な処置を行うことができるようになりました。また、最近では自動化された水質モニタリングシステムが導入されており、これらを活用することで管理の負担を軽減することができます。初心者の方には、最初は試行錯誤の連続かもしれませんが、経験を積むことで管理は徐々に楽になっていくはずです。

さらに、地域のコミュニティや専門家と連携することで、管理のノウハウを学ぶ機会が増えます。定期的なワークショップやオンライン講座を受講することで、初心者でも確実にスキルを身につけ、システムを安定的に運用できるようになります。

3. 電力への依存

アクアポニックスでは、水を循環させるためにポンプを使用します。このポンプは電力で動くため、電気がなければシステムが機能しなくなり、魚や植物に悪影響を及ぼす可能性があります。停電が発生すると、水の循環が止まり、魚の酸素供給も絶たれてしまうため、非常時の対策が必要です。バッテリーを利用したバックアップが必要になることがあります。

将来的には再生可能エネルギーの導入も検討したいと考えています。再生可能エネルギーを利用することで、環境負荷を軽減しながら持続可能なシステムを維持することが可能です。

また、電力の安定供給が難しい地域では、手動でのシステム管理やバッテリーの利用を検討することが必要です。非常時の対策を整えることで、システムの安定性を確保し、魚や植物の健康を守ることができます。

4. 気候や環境への影響

アクアポニックスは、屋外で行う場合には気候に大きく影響されます。特に寒冷地では冬季の温度管理が難しく、魚や植物が適切に育たないことがあります。屋内でシステムを運用することで気候の影響を受けにくくすることは可能ですが、その場合、照明や加温設備などに追加のコストがかかることがあります。

寒冷地での運用は確かに難しい部分がありますが、温室を導入することで一年を通して安定した環境を提供することができます。また、断熱材を利用することでエネルギー効率を向上させ、寒冷地でも持続可能な運用を実現することが可能です。

さらに、気候条件に応じた魚や植物の選定を行うことで、より効率的にシステムを運用することができます。地域に適した品種を選ぶことで、気候の変動にも対応しやすくなります。

5. 魚の健康管理

アクアポニックスでは、魚の健康がシステム全体の成功において非常に重要な役割を果たします。魚が病気になると、その排泄物を栄養とする植物にも悪影響が及ぶ可能性があるため、魚の健康管理には特に注意が必要です。水質が適切でない場合や餌の量が不適切であると、魚にストレスがかかり、病気のリスクが高まります。

魚の健康管理のためには、定期的に水質検査を行い、アンモニアや硝酸塩の濃度、pHレベル、溶存酸素の量を適切に維持することが求められます。また、魚に適した餌を与え、過剰な給餌を避けることも重要です。過剰な餌は水質の悪化を引き起こし、魚の健康に悪影響を及ぼすため、餌の管理はシステム全体の安定に直結します。

私の施設でも、魚の健康状態を確認するために、定期的な観察と必要に応じた水質調整を行っています。さらに、病気の兆候が見られた場合には早急に対処し、他の魚への感染を防ぐために隔離措置を取ることもあります。こうした健康管理の取り組みにより、魚と植物の両方が健全に育つ環境を保っています。

6. 成功には時間と経験が必要

アクアポニックスを成功させるには、時間と経験が必要です。水質管理、魚の健康管理、植物の栽培といった多くの要素が複雑に絡み合っており、すべてをバランス良く管理するのは容易ではありません。特に初心者にとっては、最初のうちは試行錯誤の連続で、思い通りに成果が出ないこともあるでしょう。

私もアクアポニックスを始めた当初は、多くの失敗を経験しました。水質管理の不備から魚が病気になったり、栄養不足で植物の成長が悪くなったりすることがありました。しかし、こうした失敗から学び、少しずつシステムの改善を行ってきました。経験を積むことで、どのようなタイミングでどのような対策を取るべきかがわかるようになり、現在では安定した運用が可能になっています。

成功には時間と努力が必要ですが、その分成果が出たときの喜びは大きいです。また、最近ではインターネット上で情報交換が活発に行われており、同じようにアクアポニックスに取り組む仲間と知識や経験を共有することができるため、初心者でも学びやすい環境が整ってきています。持続可能な農業の形として、アクアポニックスは挑戦する価値のある技術だと感じています。

まとめ

アクアポニックスは、環境に配慮した持続可能な農業の一つとして、多くのメリットを提供します。水資源の節約、無農薬栽培、化学肥料の不要など、従来の農業と比べて環境に与える影響を大幅に減らすことができます。一方で、初期投資の高さや管理の手間、電力への依存など、導入するにはいくつかのハードルも存在します。しかし、持続可能で環境に優しい食料生産の手段として、アクアポニックスは非常に魅力的な選択肢と言えるでしょう。

アクアポニックスの導入を考えている方は、ぜひこの持続可能な農業の可能性を広げ、環境にも優しい食糧生産の一歩を踏み出してみてください。

著者紹介

もり

兵庫県西宮市在住。

植木屋として5年、アクアリウム歴10年の経験を活かし、2021年から義理の祖母が大切にしてきた農地でアクアポニックスに取り組んでいます。

高齢化が進む地域で、祖母の農地も休耕地になる可能性があり、なんとか活用できないかと考えた結果、アクアポニックスを取り入れることに。
持続可能な運用を目指し、日々試行錯誤を続けています。

≪SNS総フォロワー1万人以上≫
インスタグラムを中心にアクアポニックスや農業の魅力を発信中です。

≪農場見学について≫
関西を中心に、全国から法人・個人問わず多くの方が訪れる農場です。見学では、アクアポニックスの基本や日々の管理のポイントを初心者にもわかりやすくお伝えしています。訪問者の中には、同じように休耕地の活用方法を探している方も多く、私の取り組みが参考になればと願っています。

≪応援をお考えの方へ≫
アクアポニックスの取り組みを通じて、祖母の農地の活用と地域の農業活性化を目指しています。活動に関心を持っていただける方や応援をお考えの方は、ぜひ一度ご相談ください。

≪メディア実績≫
ラジオ関西「羽川英樹 ハッスル！」
Mer編集部「Mer Vol.36」　その他