１月23日（2000年）　贅沢な応援ツアー

浦和がオランダの名門・アヤックスと対戦した。会場はアヤックスのホームスタジアム。浦和がＪ２に降格していたことをアヤックスはどう思っていたか、はどうでもいい。欧州の強豪と対戦出来た事は、浦和の歴史の中でも誇って良い出来事だろう。

私は参加できなかったが、この試合の応援ツアーを後援会が企画した。驚いたのは、希望者は追加料金で翌日にプレミアリーグの試合を観戦できたことだ。確かハイベリーのアーセナルの試合（相手はマンチェスター・ユナイテッドだったか）と記憶している。CS放送でこの試合を観戦したが、実況の金子勝彦アナが、「昨日、浦和レッズがアヤックスと対戦しましたが、その試合を応援したサポーターが今日、この会場に駆けつけております」と放送の冒頭で触れてくれた。嬉しい出来事だった。

欧州のスタジアムで浦和を応援し、プレミアリーグの試合観戦まで付いたツアー。今まで企画された応援ツアーの中でも、屈指の贅沢なツアーではなかったか。プレミアリーグも好きな私。参加できない悔しさが募ったのは言うまでもない。