今日から「三伏」　一年で一番暑い時期（記事18）

今日は7月15日、旧暦六月初十日、「三伏」が始まります。
「三伏」というのは一年で一番暑い時期で、三十日または四十日間続きます。

以下、「三伏」について簡単に説明します。

「三伏」は「初伏」「中伏」「末伏」の総称です。
「初伏」は夏至のあと、三回目の「庚の日」から始まります。
「庚の日」というのは、旧暦の日付を干支（十干と十二支）で表したとき、「庚」がつく日です。例えば今日（旧暦六月初十日）を干支で表すと「辛未月 庚辰日」となります。
「庚」は十干のひとつなので、十日に一回まわってきます。
今年の夏至は6月21日、旧暦では五月十六日（庚午月 丙辰日）でした。
夏至のあと、「庚」がつく日は
6月25日　旧暦五月二十日（庚申日）
7月5日　旧暦五月三十日（庚午日）
7月15日　旧暦六月初十日（庚辰日）
となり、今日は三回目の「庚の日」に当たるので、「初伏」が始まります。これを「入伏」といいます。

「初伏」の期間は十日間です。よって、「中伏」は「入伏」の次の「庚の日」から始まります。
今年は7月25日、旧暦六月二十日（庚寅日）から「中伏」に入ります。

「末伏」は立秋後の最初の「庚の日」から始まる十日間です。
今年の立秋は8月7日、旧暦では七月初四日（壬申月 癸卯日）で、そのあと最初に来る「庚の日」は8月14日、旧暦七月十一日（庚戌日）です。この日から十日間が「末伏」に当たります。

以上をまとめると、今年の「三伏」はこうなります。
初伏　7月15日～24日（十日）
中伏　7月25日～8月13日（二十日）
末伏　8月14日～8月23日（十日）

「初伏」の開始が遅い年は「中伏」の期間が十日間になり、「三伏」の合計は三十日間になります。例えば2014年の「三伏」は7月18日から8月16日までの三十日間でした。

中国では今でも「三伏」という言葉を使っています。
日本は旧暦が遠い存在になってしまいましたが、暦から見る伝統的な季節感、なかなか面白いです。